鄭巧兒聽到兒媳婦說話的尾音已帶了一絲傷感，忙道，“紅鵲你歇著，為娘替你做主。”

紅鵲應下，乖乖坐回了座位。

鄭巧兒卻是側頭問晏星辰，“晏大人，這人販子販賣人口和親生父母典賣兒女，律法上怎個分法？”

晏星辰擱下茶盞，“父母典賣子女，需立‘紅契’，一證家貧活不下去，二證非逼賣，三證可贖身。雖道是割肉療饑，到底留了骨血回頭路。至于人販拐賣，那是牲口般捆了發賣，管你死活！《北翼律》里喚作‘略賣人’，主犯凌遲，從犯絞刑。”

堂下幾人聽得發懵。

鄭巧兒忽笑著轉動茶蓋，“那就簡單了。只要報官查實，他們不是紅鵲親爹娘卻賣了她，那就是人販子！該剮的剮，該絞的絞！”

茶蓋“叮”地合攏，如同鍘刀落下。

堂下幾人猛一哆嗦！

老婦癱軟在地哭嚎，“丫兒！你說話啊！爹娘怎會是人販子？”

紅鵲垂眼撫袖，淡漠道，“是與不是，就交給官府來查好了。若真是親爹娘，我錦衣玉食養你們終老。若不是……呵！”

那聲“呵”從冷艷的紅鵲嘴里逸出來，多少帶了幾分諷刺。

海氏斂袖端坐，“那官府查起來倒是挺省事，我們娘仨不就是一個模子刻出來的？再說了，我們部落的孩子生下來就有特殊標記，尤其是公主，出生時就用了特殊草藥在手臂上印四良藤的圖案。官府一查便知。”

晏星辰指節叩案，“案子簡單，半刻鐘便能查實。”她眼風掃過堂下，聲淡如驗尸仵作，“主犯凌遲，從犯絞刑。諸位現在抖，還早了些。”

老漢忽然一巴掌打在老婦臉上，“作死的婆娘，說了別來攀貴親，非要上趕著送命！”

他額頭砸地濺起灰，“貴人開恩！小人的確不是丫兒的爹，可小人也不是人販子，小人從未做過人販子啊！”

晏星辰淡淡道，“既非略賣，便說清紅鵲來處。紅鵲到底是怎么到了你們家？”

老漢用肘拐了一下老婦，“你說！”

老婦忙跪在地上答話，“聽，聽我婆母說，她是在桐城老家的雪地里撿到了丫兒。”

她記得清楚，婆母說是剛過了元宵沒幾日，三四歲的丫頭，小臉凍得發紫，赤腳陷在雪窩里，蜷得像只僵雀兒。

“我婆母二話不說就扒開雪堆抱回屋，裹進自個兒的棉襖里，灌了三天姜湯才還魂！”老婦努力回憶著婆母當時說過的話。

紅鵲聽著聽著，眼眶紅了一圈又一圈。

她生命里最好的祖母啊！沒有祖母，就沒有她了。她是祖母捧在手心里長大的小孫女。

紅鵲指甲掐進掌心，努力冷硬著心道，“你們不是我的親生爹娘，卻把我賣了換取銀兩，這是鐵打的事實。看在祖母的份上，我暫且放你們一馬。往后若敢攀扯我護國公府半字，我定不輕饒。”

頓了一下，她還是拿出五十兩銀子，給他們做盤纏回老京城。

只因他們都是祖母的后人。她想，只當還祖母裹她的棉襖恩吧。

然則紅鵲一時的心軟卻成了催命符。她那所謂的兄長回了老京城后偷了銀兩出去吃花酒，在青樓跟人爭風吃醋，被人白刀子進紅刀子出，當場斃命。

但這已與紅鵲無關，這一世，她已圓滿。

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