劉羨陽很快背著一只籮筐跑回來,陳平安正在水井旁邊觀看鑿井運土的情景,劉羨陽對著陳平安屁股就是一腳,踹得草鞋少年差點一個狗吃屎,回頭瞧見是高大少年后,便沒計較。劉羨陽大大咧咧道：事情成了,阮師傅說讓我這些天,老老實實在這邊別亂跑,白天挖井,晚上打鐵,一旬半之后,我就算他在小鎮這邊的第一個徒弟,叫啥開山弟子來著。我給你弄了個籮筐過來,幫你摸石頭去,從鐵匠鋪這邊摸上去,摸到廊橋那邊為止,事先說好,青牛背那個地方的水坑,我是幫不了你的忙了,阮師傅說我這些天敢跨過廊橋以北、以西兩個地方半步,就打斷我的腿。

劉羨陽一把摟過草鞋少年的脖子,竊竊私語道：阮師傅說小鎮是不會丟東西的,還說那些外鄉人,遵守一條很古怪的規矩,做得了公平買賣的商賈,也做得了坑蒙拐騙的騙子,甚至連撿破爛的乞丐也能做,唯獨做不了鬼鬼祟祟的竊賊小偷,說在這,老天爺不會打盹不會閉眼,就盯著咱們看呢,你說瘆人不瘆人,反正我瘆得慌。

劉羨陽突然威脅道：姓陳的,我家宅子你可以繼續住著,可是別等我回去,你已經把我家的那具寶甲給賣了啊！

陳平安一拳捶在劉羨陽胸口,捶得高大少年連忙松手,使勁揉了幾下才緩過氣,罵道：瘦竹竿似的小毛猴子,哪來這么大的力氣！難道跟姚老頭隔三岔五走個一百里山路,或是在深山里砍柴燒炭幾個月,就能往死里漲氣力

陳平安笑道：反正我背著一筐石頭,還能比你先跑回小鎮。

劉羨陽斜眼道：那咱倆比比誰在水底憋氣久

臨近溪畔,陳平安彎腰卷起褲管,隨口道：只比一口氣的事情,我才不干。

下水之前,陳平安拔了許多溪畔春草墊在籮筐里,還嘮叨說每撿二十塊石頭后,就要再墊些草。把劉羨陽煩得要把背后籮筐甩給陳平安,后者不答應,說換成自己背籮筐的話,按照劉羨陽那種毛躁性子,一定會直接丟石頭進籮筐,他會心疼。劉羨陽差點當場就要撂挑子,這些個花花綠綠的石頭,千百年來始終一文不值,怎么到了你陳平安這邊就金貴嬌氣起來了還敢嫌棄劉大爺的手法不夠溫柔

只是到最后,高大少年仍是不情不愿地下水摸石,陳平安與之一左一右,打算將這條小溪徹底掃蕩一遍。這邊溪水依然多是膝蓋高低,一些個稍高處,才會水位及腰,偶爾也有等人高的小水坑,多是巨石聚攏的落腳處,到了這些地方,就是劉羨陽大顯身手的時候了,先將籮筐摘下遞給蹲在巨石上的草鞋少年,他就一口氣潛到水底,從龐然大物的大石縫隙、甚至是層層疊疊的石堆里,掏出他想要的蛇膽石。

當然陳平安也做得到,只是會很辛苦,耗時耗力遠遠超過劉羨陽。

還沒有摸到廊橋,籮筐就滿了七八分,其中有一塊墨綠色的蛇膽石,劉羨陽在一處深坑水底摸了三次,才好不容易摸出來,它大如手掌,夾雜有金色的星星點點,有水波狀紋路,石質堅細,入手極沉,當陳平安以手摩挲,竟然有爍爍然濺起鋒芒之感。

只要不是瞎子,就知道這塊石頭很不一般。

最后兩個少年肩并肩坐在一塊溪中巨石上,劉羨陽雙手撐在石面上,望著緩緩流淌的溪水,問道：陳平安,你想過以后要離開小鎮嗎

陳平安回答道：暫時沒想過,出遠門總得有錢吧,而且離開之后,宅子怎么辦,也沒人幫著收拾,萬一哪天垮了咋辦而且我爹娘的墳頭那邊,也需要我經常去拔雜草。

劉羨陽無奈道：你怎么總想這么多沒用的事情,沒意思啊,難怪宋集薪說你就是鬼打墻的命,在這么個屁大的地方兜兜轉轉,一輩子都走不出去。

陳平安轉頭笑問道：你還記得上次我跟你說過的事情嗎,就是那棵樹。

劉羨陽沒好氣道：墳頭長了一棵樹,也值得大驚小怪的再說了,那也是陳氏另外一支老祖宗的墳頭,跟你陳平安沒有半顆銅錢的關系！

陳平安盤腿而坐,輕聲感慨道：不知道小鎮以外,姓陳的人多不多啊。

劉羨陽拆臺道：小鎮以外的我不知道,我只知道在小鎮上,姓陳的只有小貓小狗三兩只,而且除了你之外,好像全是那四姓十族的家生子,世世代代的奴婢身份,好笑的是,這些人在宅子里頭當做牛馬,低頭哈腰,可只要出了那些大宅子,見到所有人就立即換了面孔,最喜歡狗眼看人低。所以姚老頭說得對,要是你陳平安哪天也去給他們當下人,那你們這一支沒有遷出小鎮的陳氏,就算全軍覆沒嘍。

按照姚老頭的說法,姓陳的人最早在小鎮有兩支,只不過其中一支很早就遷出去,陳平安這一支,以前也旺盛過,只不過這個以前實在是太久了,就連姚老頭也說不清楚是幾百年,五百年,八百年還是一千年了后來又分成好幾房,人丁越來越稀少,運氣大概是都給外遷的那支帶走了,香火經常斷,以至于許多墳頭都漸漸沒人看管了,加上大部分墳所在的山頭,陸陸續續被朝廷派來的督造官,下令變成了一座座封禁之山。

姚老頭最后一次帶陳平安進山,經過其中一座山頭的時候,指了個地方給他看,說那是陳氏另外一支的老祖宗下葬地方,墳墓就在那座山上,風水很好。至于陳平安這一支的,姚老頭說神仙也找不著了,近幾百年來,這一支姓陳的子孫都沒出息,盡是些破落戶,除了死撐著沒給四姓十族當奴做婢,一無是處。

陳平安有次偷偷去找過那座陳氏老祖的墳頭,結果到了地方,只是雜草,還看到了許多狐兔,就是沒看到墳頭,其中有一棵草鞋少年認不得的樹,不高,比鎮上的老槐樹可要矮很多。

雜草叢生,狐兔出沒,孤苦伶仃,一樹獨茂。

陳平安搖頭道：我娘走之前,要我發過誓,可以當要飯的,哪怕餓死,也不許我給那些大戶人家當下人。

劉羨陽脫口而出道：那你娘親死前,不是還要你發過誓,絕對不可以去龍窯當學徒

草鞋少年臉色黯然,沒有反駁,也沒有被揭短后惱羞成怒。

劉羨陽有些愧疚,又不是那種做錯事后愿意說對不起三個字的脾氣,只得假裝什么都沒有發生,起身道：走了走了,挖井去,對了,我再跟阮師傅磨一磨,爭取讓你來這邊當個短工學徒,到時候想要摸石頭也容易。

陳平安說道：不急,等那兩撥人死心離開小鎮再說,這段時間我幫你看家。

劉羨陽好奇問道：你說為啥我跟阮師傅拜師學藝,就能逃過一劫

陳平安想了想,不確定道：就像突然下雨,你總得找個屋檐躲躲吧

劉羨陽轉頭望向劍爐鐵鋪,你說阮師傅到底誰啊,看著不像是多厲害的人嘛,壓得住那兩撥人嗎

陳平安安慰道：人不可貌相。

劉羨陽轉頭說道：你陳平安看著像是窮人,那你是不是窮人

陳平安咧咧嘴,無話可說。

劉羨陽站起身,問道：要不要幫你背到廊橋那邊

陳平安搖頭道：不用,也不重。

記得下次把籮筐還我。

劉羨陽說完這句話后,直接跳下巨石,在溪水中快步前行,濺起水花無數。

陳平安背起籮筐,小心翼翼下了巨石,上岸后,緩緩向廊橋那邊行去。

陳平安走了一段路程后,就聽到身后傳來一陣腳步聲,轉頭望去,是劉羨陽。

初春的和煦陽光下,高大少年搶過草鞋少年的籮筐,自己背起,轉頭譏諷道：遠遠看你背著籮筐,就跟小螞蚱背大石頭似的,真是可憐,就發發善心,幫你背到廊橋那邊再說。

春風里,兩個少年一起走著。

姓陳的,以后我要是學藝有成,一定要要出去看看,娶到比稚圭還要好看的媳婦,喝最貴的好酒,住最大的宅子,還要騎最快的馬！

我要去看跟天一樣高的山,去看比咱們小溪大上無數的大河。