兩日后。
一匹禿毛瘦馬在荒野上奔馳，馬上騎著一個(gè)披著麻布片的瘦子,褡褳來(lái)回晃蕩,交錯(cuò)拍打著干癟癟的馬肚子。
任誰(shuí)來(lái)看,這都像是個(gè)急于歸鄉(xiāng)的旅人。
他繞入一片樹(shù)林,對(duì)一棵樹(shù)上隱藏著的哨兵迅速出示令牌,旋即翻身下馬,奔入林中。
林中只剩外圈還有樹(shù)木，內(nèi)里已經(jīng)被伐出一片空地,供大軍休整。
紙片似的瘦子拐入主營(yíng)當(dāng)中，下拜道：“將軍,我回來(lái)了。”
上位的吳宜春急切地合上手中的扶綏地圖：“如何？”
“將軍，信中所說(shuō)是真的,河道那邊確實(shí)有漢人軍隊(duì)看守。他們不僅投了麻袋斷流，還挖了兩條溝渠，讓河水分流到洼地里。”
吳宜春笑罵：“他娘的，還真打定了主意要把那鞠琛渴死在扶綏啊。”
他的兩名副將都笑了,只有一人凝眉道：“將軍,咱們當(dāng)真不馬上馳援？”
吳宜春飲了口茶,慢悠悠道：“怕什么？渴一兩天,死不了人。”
另一名副將幫腔道：“可不是？那鞠琛仗著他跟王上寵妃那八竿子打不著的姑侄關(guān)系，在咱們將軍跟前擺臭架子不是一日兩日，這回，他可承了咱們的大情了。”
那人仍是有些異議：“將軍，咱們這回是送糧的本是要往衛(wèi)陵城送糧,如今已延期了。衛(wèi)陵的禤旺不是什么好相與的，若是他向王告狀……”
“告狀？他告什么狀，告一個(gè)剛解救了扶綏之危的功臣？”
不等吳宜春說(shuō)話，方才替吳宜春說(shuō)話的副將又忙不迭現(xiàn)身拍馬：“將軍是南疆之臣，又不是他禤旺的家丁，任他呼喝？南疆有難，將軍自是要解救，難道一城之安危，比之遲幾日送到的糧草還不如？”
那參軍不卑不亢：“將軍，屬下仍是認(rèn)為，該兵分兩路，一路送糧，一路解危，各不耽誤……”
副將皺眉：“你一個(gè)參軍，怎得這么多話？你要替將軍決議不成？兵分兩路，萬(wàn)一糧草被劫怎么辦？萬(wàn)一支援扶綏的人手不夠損失慘重又怎么辦？你可負(fù)得起責(zé)任？”
那參軍不說(shuō)話了，拱手告辭，出外檢查士兵安營(yíng)狀況如何了，并叮囑大家只吃干糧，萬(wàn)勿生火，以免打草驚蛇。
吳宜春繼續(xù)飲茶，然而眼中滿是按捺不住的喜悅。
少了個(gè)唱反調(diào)的，主帳中的人都輕松了幾分。
愛(ài)拍馬的副將殷切道：“吳將軍，咱們幾時(shí)動(dòng)身？那業(yè)城就在扶綏二百里開(kāi)外，五日一到，扶綏沒(méi)有燃放宣告安全的信彈，豈不是讓業(yè)城平白占了便宜？”
“我不是說(shuō)了嗎，渴一‘兩’日，死不了人。”吳宜春含笑道，“就后日晚上吧。”
后日，對(duì)吳宜春是轉(zhuǎn)瞬即到。
他才不會(huì)去費(fèi)神細(xì)想，乍然斷水、在扶綏城里煎熬等待救援的鞠琛軍是怎樣一副光景。
后日一入夜，他便整頓軍勢(shì)，只帶了少數(shù)馬匹，做包抄和追擊之用，以免鬧出太大動(dòng)靜，做不了一只合格的黃雀。
之所以他要帶五千人，自然是有吳宜春自己的考量的。
他根本沒(méi)想讓他的兵死戰(zhàn)。
說(shuō)白了，帶五千人，就擺出來(lái)看的，既是給鞠琛看，也是給北府軍看。
他要給鞠琛一個(gè)打出城、沖散北府軍戰(zhàn)線的機(jī)會(huì)，順便也方便自己帶軍入陣，擒拿下嚴(yán)元衡。
只要擒下嚴(yán)元衡，他后半生的榮華富貴，便是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)牧恕?
而他野心勃勃的對(duì)象，此刻確在扶綏城外三里的前沿陣地中。
嚴(yán)元衡吞咽著雜面做的窩頭，碎渣簌簌從他口邊落下，他眉頭也不皺一下，只盯著扶綏方向。
身側(cè)的時(shí)停云遞給他水，他喝了一口，直到時(shí)停云擦擦壺口，喝了同一壺水，他才后知后覺(jué)地紅了臉。
他想起那壺被自己藏起來(lái)的酒，心里升起一股莫名的情緒：“你經(jīng)常這樣同別人共飲一壺水嗎。”
時(shí)停云咽下水：“是啊。”
嚴(yán)元衡嚴(yán)肅道：“這樣不好。以后不許。”
時(shí)停云玩笑：“是了，我的十三皇子。”
嚴(yán)元衡扭過(guò)臉，有點(diǎn)高興。
待他把目光重新聚焦在扶綏城時(shí)，神色又重歸凝重。
他道：“不該打這一仗的。我來(lái)邊城，確實(shí)是代王巡狩，但也不必非要打一場(chǎng)給我看的勝仗……”
時(shí)停云笑了，單肘撐在膝上：“不是為了你。”
嚴(yán)元衡也不尷尬，“唔”了一聲：“那是……”
時(shí)停云舉起水囊，對(duì)嚴(yán)元衡坦蕩地笑道：“為了我的國(guó)。還有，我的王。”
嚴(yán)元衡明白過(guò)他話中含義，吃了一驚，迅速壓低了聲音：“無(wú)禮！你喝水也能吃醉嗎？這話怎可亂說(shuō)！”
時(shí)停云瞇著眼睛看他：“你會(huì)說(shuō)出去嗎？”
嚴(yán)元衡一噎：“我……”
時(shí)停云目不轉(zhuǎn)睛地看他：“謝十三皇子。”
嚴(yán)元衡轉(zhuǎn)過(guò)臉，生硬地轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“……太冒險(xiǎn)了。若是有人來(lái)援呢，若是城中之人打算魚(yú)死網(wǎng)破呢？我看兵法說(shuō)，莫迫窮寇，他們?nèi)羰潜萍绷耍裁炊甲龅贸鰜?lái)。”
時(shí)停云說(shuō)：“十三皇子說(shuō)得對(duì)。就是一句話說(shuō)錯(cuò)了三點(diǎn)。”
嚴(yán)元衡：“……”他洗耳恭聽(tīng)。
“首先，他們不是窮寇。”時(shí)停云道，“我們斷了水流，他們城中還有井渠，靠著地下水，雖然緊巴，但也能活過(guò)五天。”
嚴(yán)元衡：“五天？”
時(shí)停云：“我們的城池，是三日一放信，互相通告平安。南疆這邊是五日。而扶綏沒(méi)有烽火臺(tái)，一旦信彈沒(méi)有辦法使用，就只能干等著五日過(guò)后，鄰城察覺(jué)不對(duì)，前來(lái)救援。他們知道，至多六日，援軍即至。仍懷希望的軍隊(duì)，又何談‘窮寇’二字？”
嚴(yán)元衡想，難怪幾日以來(lái)，扶綏只嘗試過(guò)用信鴿送信出去，被射殺幾回后，索性連鴿子都不放了。
“其二，他們不會(huì)魚(yú)死網(wǎng)破的。因?yàn)樗麄冑Q(mào)貿(mào)然沖出來(lái)，魚(yú)會(huì)死，網(wǎng)不會(huì)破。”
“就像多足的蜈蚣，若是每一節(jié)蜈蚣都有了自己的頭腦，那么究竟是往東走還是往西走，它們也能吵得不可開(kāi)交。正如我方才說(shuō)過(guò)的，他們既有出戰(zhàn)的理由，又有避戰(zhàn)的理由，因而，城中定有主戰(zhàn)和主和兩派，正爭(zhēng)得不可開(kāi)交。單是這樣的爭(zhēng)執(zhí)，已經(jīng)夠他們的將軍頭痛，而城中缺水，也會(huì)致使民怨沸騰。水若是多分給軍隊(duì)，百姓會(huì)不滿；若是軍隊(duì)喝不著水，也會(huì)躁動(dòng)不安，軍民一旦對(duì)立，定然內(nèi)患無(wú)窮。在這種彼此掣肘、小亂不斷的情況下，只要他們的主官不是豬，都會(huì)選擇縮在城內(nèi)，以安撫民心為主。”
嚴(yán)元衡聽(tīng)得入神：“嗯。”
談?wù)撥娛碌臅r(shí)停云，從不會(huì)引些佶屈聱牙的名家之來(lái)佐證自己的觀點(diǎn)。那些兵書(shū)都是他的啟蒙書(shū)籍，就像哪個(gè)舉人也不會(huì)拿自己會(huì)背三字經(jīng)來(lái)炫耀自己的博學(xué)多才。
他說(shuō)著哪怕是愛(ài)聽(tīng)書(shū)的小老百姓都能聽(tīng)懂的淺顯比喻，和以前一樣。
在望城，他總覺(jué)得時(shí)停云這樣于禮不符。
直到現(xiàn)在，嚴(yán)元衡才發(fā)現(xiàn)，這樣的時(shí)停云，與邊疆的星空、烈風(fēng)與快馬最是相配。
但他等了半天，都沒(méi)有等到時(shí)停云的下文。
嚴(yán)元衡忍不住問(wèn)：“然后呢？”
時(shí)停云：“什么然后？”
嚴(yán)元衡：“你方才說(shuō)，我錯(cuò)了三處。”
時(shí)停云：“啊，我就湊個(gè)整。覺(jué)得三聽(tīng)起來(lái)比較有氣勢(shì)。”
嚴(yán)元衡：“……”
時(shí)停云笑了起來(lái)，高馬尾被夜風(fēng)吹起，順著臉頰拂過(guò)，有幾絲貼著他的唇飛過(guò)，因?yàn)樗拇讲疟凰疂?rùn)過(guò)，發(fā)絲沾在了唇畔。
嚴(yán)元衡未經(jīng)思考，抬起手，幫他把頭發(fā)別到耳后。
時(shí)停云頓住了，略驚訝地看著他的手。
嚴(yán)元衡的手還停留在他的耳后，指尖被那一縷頭發(fā)燒得火燙。
……不對(duì)。
這樣是不對(duì)的。
嚴(yán)元衡迅速約束好自己的動(dòng)作，卻約束不住那顆愈跳愈快的心。
他把手收回來(lái)，抓住了時(shí)停云放在地上的水壺。
他得抓住點(diǎn)什么東西，才能把自己的手拘禁起來(lái)。
嚴(yán)元衡輕聲地：“素常。”
時(shí)停云挑眉：“嗯？”
嚴(yán)元衡：“……停云。”
時(shí)停云點(diǎn)點(diǎn)頭。
嚴(yán)元衡：“時(shí)停云。”
時(shí)停云都要笑了：“十三皇子，你叫了我三個(gè)名字，想說(shuō)什么？”
嚴(yán)元衡低聲：“……你說(shuō)點(diǎn)什么。”
時(shí)停云：“說(shuō)什么？”
嚴(yán)元衡也不知道他想讓時(shí)停云說(shuō)點(diǎn)什么。他只是感覺(jué)，如果時(shí)停云不說(shuō)點(diǎn)什么，他就要忍不住說(shuō)點(diǎn)什么了。
時(shí)停云見(jiàn)嚴(yán)元衡臉色不對(duì)，道：“你——”
嚴(yán)元衡同時(shí)開(kāi)口：“你——”
兩個(gè)“你”字合為一處時(shí)，褚子陵與李鄴書(shū)匆匆而來(lái)，徑直打斷了二人：“少將軍！”
“十三皇子！”
嚴(yán)元衡：“……”
他握緊的拳頭松了開(kāi)來(lái)，心里微微松了一口氣，但一股失落感隨之而來(lái)，一時(shí)說(shuō)不清心中是什么滋味。
然而片刻之后，他便什么想法都沒(méi)有了。
李鄴書(shū)哪里見(jiàn)過(guò)這么大的陣仗，臉色煞白：“探子……探子回報(bào)，扶綏四周突然出現(xiàn)大量南疆軍隊(duì)——”
似乎是為了呼應(yīng)于他，喊殺聲呈環(huán)形震天而起，竟是悄無(wú)聲息地在扶綏城外圍構(gòu)起了一個(gè)包圍圈，宛如群狼窺伺在后，準(zhǔn)備攻擊時(shí)發(fā)出的群聲厲嚎，刺得人頭皮發(fā)麻。
……好一個(gè)3d環(huán)繞立體聲。
嚴(yán)元衡騰然起身，臉色遽變：“……南疆兵馬？”
“我們將扶綏圍得鐵桶一般，這消息是如何走漏的？”褚子陵急道，“少將軍，聽(tīng)這聲音少說(shuō)也有三四千人！再加上扶綏城內(nèi)的兩千軍馬……少將軍，你帶著十三皇子走吧，子陵在旁翼護(hù)，一定能護(hù)你們突出重圍！”
時(shí)停云前跨兩步，側(cè)耳片刻，道：“你們是怎么聽(tīng)的？”
褚子陵與李鄴書(shū)俱是一怔：“嗯？”
時(shí)停云道：“什么三四千，圍來(lái)的起碼有五千余人。”
而緊閉了數(shù)日的扶綏城門漸漸落了下來(lái)，發(fā)出嘎吱嘎吱的悶響。
城內(nèi)蓄勢(shì)待發(fā)的兩千軍士，在聽(tīng)到喊殺的號(hào)角后，也亮出了早已擦拭多日的戰(zhàn)甲銀·槍，準(zhǔn)備一掃幾日來(lái)的憋氣，里應(yīng)外合，殺盡圍城的三千北府軍。
在通天的殺聲中，嚴(yán)元衡卻望著時(shí)停云的后背，眼中漸漸亮起了光。
難道……
時(shí)停云扭過(guò)頭來(lái)，笑說(shuō)：“……其三。元衡，我等的就是‘有人來(lái)援’。”
他從腰間抽出一枚信彈，引燃過(guò)后，松手任其入天。
火·藥嗤嗤推動(dòng)著信彈升上天空，刺鼻的松香味隨著漫天散開(kāi)的白星彌漫開(kāi)來(lái)，映亮了李鄴書(shū)略有迷茫的眼睛，和褚子陵剎那慘白下去的臉。
下一瞬，比南疆軍更加震耳欲聾的喊殺聲沖天而起，懸于九霄，響遏行云，只憑層層回音，便壓住了那五千虛張聲勢(shì)的運(yùn)糧軍的喊殺聲。
聽(tīng)聲可辨，數(shù)目足有八千之巨！
李鄴書(shū)回過(guò)神來(lái)，既驚且喜：“望城附近何來(lái)這么多北府軍？”
時(shí)停云笑道：“他們等了四天，我們也等了四天啊。”
“今次抽查不合格。”時(shí)停云回身，摸了摸李鄴書(shū)的頭發(fā)，“我可是那好大喜功之輩？識(shí)你家主子不清，扣十分；沒(méi)有察覺(jué)出我圍城意圖，扣二十分；一味擔(dān)憂多日，連茶的味道都不對(duì)了，害我沒(méi)有口福，再扣二十分。”
李鄴書(shū)紅著臉，心中又是害臊又是欣喜，轉(zhuǎn)身去取時(shí)停云的銀·槍與弓箭。
見(jiàn)褚子陵還在原地發(fā)呆，時(shí)停云沒(méi)有管他，一聲唿哨，他的白馬便奔馳而來(lái)。
時(shí)停云躍身上馬，調(diào)整馬韁。李鄴書(shū)飛奔而至，將銀·槍與箭匣凌空拋出：“公子！”
時(shí)停云雙手接住，箭匣背于背上，銀·槍握于右手，道：“褚子陵，分五百兵，去助我父親沖散外圍的包圍圈，里應(yīng)外合，務(wù)必活捉對(duì)方將領(lǐng)！李鄴書(shū)，留在營(yíng)中，看顧好十三皇子！”
罷，他低下頭來(lái)，目光如星地盯準(zhǔn)嚴(yán)元衡。
“扶綏小城一座，與十三皇子不很相配。”在雄渾動(dòng)魄的殺聲中，時(shí)停云高聲道，“五千人來(lái)送，勉強(qiáng)還夠。十三皇子，末將去去便回，稍后帶扶綏來(lái)見(jiàn)。”
褚子陵面如死灰。
……怎會(huì)？
他以為時(shí)驚鴻與時(shí)停云突然提出要打扶綏，只是想打場(chǎng)必勝的仗給嚴(yán)元衡看一看。
誰(shuí)想公子竟是沖著來(lái)救援的軍隊(duì)去的？