依舊沉默。

“覺得累，可以理解。”季如歌道，“但跑，不行。”

她看向那兩個(gè)逃役者：“罰你們?nèi)鵂I(yíng)伺候重傷員，清理污物，直到有人傷愈頂上為止。工分扣光。”

這個(gè)處罰，比預(yù)想的鞭刑或苦役要輕，但去伺候重傷員、清理污物，也絕不好受。兩人愣了一下，連忙磕頭謝恩。

季如歌又看向所有人：“以后誰(shuí)再傷累，可以申請(qǐng)調(diào)去干送飯、燒水這些輕省活，工分減半。但再有人逃跑，抓住一律重罰，絕不寬恕！”

恩威并施，暫時(shí)壓下了逃跑的風(fēng)氣。

但工程的壓力依然巨大。進(jìn)度比預(yù)想的慢，石料供應(yīng)跟不上，雨水時(shí)不時(shí)又來(lái)干擾。

季如歌瘦了一圈，眼圈深陷，但眼神里的光卻越來(lái)越亮。

她加大了采石隊(duì)的人手，改進(jìn)了開采方法。她從庫(kù)房又帶來(lái)一批帳篷和藥品。她甚至組織工地上識(shí)字的勞工，晚上休息時(shí)輪流給大伙讀話本、唱俚曲，緩解沉悶的氣氛。

一天傍晚，收工的時(shí)候，丫蛋帶著幾個(gè)繡房的女孩，抬著幾大桶熱氣騰騰的糖水來(lái)到工地。

“村長(zhǎng)！姐姐們！”丫蛋大聲喊著，“我們繡房這個(gè)月活兒好，季村長(zhǎng)獎(jiǎng)了糖！我們熬了糖水，大家喝點(diǎn)甜甜嘴，去去乏！”

勞累一天的勞工們驚喜地看著那罕見的糖水，排隊(duì)領(lǐng)取，臉上露出了久違的笑容。

季如歌接過(guò)丫蛋遞過(guò)來(lái)的一碗糖水，喝了一口。很甜，帶著一股粗糙的焦香。

她看著丫蛋和那些女孩臉上自豪的神情，看著勞工們捧著碗說(shuō)笑的樣子。

腳下的堤壩，在一鍬一鎬中，艱難地、一寸寸地向前延伸。

它不僅僅是一條防洪的堤壩。

更是她用汗水、鐵腕、還有那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的甜，強(qiáng)行凝聚起來(lái)的人心，和秩序。

河堤工程進(jìn)行到一個(gè)月時(shí)，一場(chǎng)更大的危機(jī)毫無(wú)征兆地爆發(fā)了。

不是天災(zāi)，是人禍。

最先出事的是流民安置點(diǎn)的粥棚。

中午放飯的時(shí)候，幾個(gè)負(fù)責(zé)攪粥的婦人剛把巨大的木桶抬出來(lái)，排隊(duì)的流民就騷動(dòng)起來(lái)。

“這粥越來(lái)越稀了！米呢？都被你們克扣了吧！”一個(gè)滿臉橫肉的漢子突然推開前面的人，沖到粥桶前，用手里的破碗狠狠敲著桶沿。

“就是！以前還能立住筷子，現(xiàn)在清得能照見人影！干活累死累活，就給我們喝這個(gè)？”旁邊立刻有人附和。

“肯定是被當(dāng)官的貪了！”

“不給我們吃飽，這堤誰(shuí)愛修誰(shuí)修！”

煽動(dòng)性的語(yǔ)迅速點(diǎn)燃了饑餓人群的怒火。人群開始向前擁擠，推搡著維持秩序的民兵。場(chǎng)面眼看就要失控。

負(fù)責(zé)粥棚的小吏嚇得臉都白了，連連擺手：“沒有！絕對(duì)沒有克扣！是……是糧庫(kù)那邊送來(lái)的米就這么多……”

那橫肉漢子根本不聽，一把掀翻了最近的粥桶，滾燙的稀粥潑了一地，引起一片驚叫和怒罵。

“搶糧庫(kù)！他們不給我們吃的，我們就自己去拿！”漢子振臂一呼，幾十個(gè)早就心懷不滿的流民立刻響應(yīng)，跟著他就往糧庫(kù)方向沖去。