李衙內瞥了一眼地上因藥力而軟倒的陸昭若，又冷冷掃過那四名隨從，不耐煩地揮了揮手：“都在外面守著！沒我的吩咐，誰也不準進來！”

他俯身，輕而易舉地將陸昭若打橫抱起，徑直走向內室。

房門在他身后“哐當”一聲合上。

僅一墻之隔的廂房內，萬妙娘蜷縮在床榻角落，雙臂死死抱著雙膝，露出的手臂上新舊淤青交錯，觸目驚心。

桂兒站在一旁，臉色煞白，雙手緊張地絞著衣角，眼中滿是惶然不安。

最終，桂兒忍不住顫聲開口：“娘子……我們這樣，是不是太對不住陸娘子了？她、她可是個好人啊……”

萬妙娘猛地抬起頭，眼圈通紅，淚水滑落：“可我有什么辦法？李衙內拿我妹妹威脅我！他說……說我若不聽他的，他就玷污了我妹妹！她再過幾日就要及笄了……我怎么能……怎么能……”

她聲音哽咽，絕望地看向門外，“陸娘子……對不住了……我真的沒得選……”

桂兒嘴唇哆嗦著：“可是，陸娘子那般剛烈的人，好不容易才從火坑里跳出來，如今卻要被我們……我們推進另一個火坑……這豈不是要逼死她嗎？”

“那我能怎么辦？你告訴我能怎么辦？”

萬妙娘忽然失控的低吼，淚水淌了滿臉。

她指甲深深掐入手臂的淤青中，“那是我嫡親的妹妹啊！李衙內就是個畜生……他不但會毀了我妹妹，他還會活活打死我的！我現在不能死……我還沒攢夠錢……”

她猛地抓住桂兒的手腕，眼神渙散地喃喃道：“等這事了了，李衙內會賞我一千兩，等我拿到錢，我就可以安頓好妹妹跟我的家人，我就去陸娘子跟前磕頭謝罪……”

她扯出一絲笑：“我……我拿這條命還給她……她……她大概不會怪我的吧？”

她像是說服自己般，語無倫次地繼續道：“她還有繡樓，還有兄長疼，還有顧東家、蕭將軍那樣的人物撐腰，她失去一點清白也能活下去……可我呢？我什么都沒有，我只有這副身子和這條賤命了……”

桂兒哭著抹淚。

她心疼娘子，也覺得對不起陸娘子。

萬妙娘像是被抽干了所有力氣，踉蹌著從床榻上爬下來，赤著腳踩在冰冷的地面上，猛地扯開自己一側的衣襟，露出鎖骨下一片不堪入目的紅疹與潰爛的痕跡……

她低低的發笑：“桂兒，你說，我這身子是不是爛透了？”

桂兒驚恐地看著那片潰爛，拼命搖頭：“娘子不爛……不是的……”

萬妙娘自嘲，“這就是我倚門賣笑、曲意逢迎換來的……這就是我的報應！”

“可是啊……”

她看向門外，目光帶著無盡的幽怨：“天爺何時公平過？憑什么生來就讓我爛在泥里，連死都死得不干不凈！”

“你瞧那陸昭若……”

她聲音陡然尖利起來，帶著難以掩飾的妒恨，“她失了清白，跟我一樣是身子不干凈的人！可她就能嫁進沈家當正頭娘子，還能不知足地把夫家滿門告上公堂，最后竟風風光光地開起了繡樓，成了人人稱道的陸東家！”

“就連顧東家、蕭將軍那樣的人物都肯給她撐腰……憑什么？”

她猛地捶了一下房門，“你再看看我的命呢？除了挨打、染上這一身臟病、替那畜生做這種下作事……”

她渾身力氣仿佛被抽空，順著門板軟軟滑坐在地，聲音變得空洞：“我早就存了死心了……等我拿到銀錢，安頓好小妹……我就找個沒人的河溝子自我了斷，免得這身臟污……辱沒了門楣，嚇著了旁人……”

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