萬妙娘猛地抬起頭，眼中滿是驚駭與難以置信。

她怔怔地望著眼前的陸昭若——臉上血跡未干，神色卻平靜得可怕，那股子從骨子里透出的冷酷，讓她止不住地渾身發寒。

原來……竟是如此。

怪不得她能從沈家脫身，能一手撐起繡樓，能得蕭將軍、顧東家那般人物的青眼，還能活得……與自己截然不同。

自己還在泥潭里掙扎，算計著幾分銀錢、幾日茍活，對方卻早已心冷如鐵，出手便是斬草除根，不留半分后患！

同是女子，這人卻狠得像一把淬血的刀，鋒利得能劈開所有困厄，也徹底劃開了她們之間云泥般的差距。

她知道自己永遠做不到這般決絕。

所以她只能陷在泥潭里，越陷越深。

到最后，竟還用下作的手段，想將對方也拖下來。

“接下來，這場兇案就得你們主仆二人好好收場了。”

陸昭若淡聲開口。

罷，她轉身踏出門檻。

“陸娘子！”

身后忽然響起萬妙娘的急喚。

陸昭若腳步微頓，側身回眸。

萬妙娘倏地跪倒在地，肩膀因哭泣而微微顫抖，聲音帶著哽咽：“陸娘子……那一千兩銀子，民女不敢要，也萬萬不能要。”

這一聲“民女”，將她自己的身份姿態放得極低。

“不要？”

陸昭若靜立原地，眸光幽深，只等她繼續往下說。

萬妙娘抬起頭，眼中蓄滿哀切與懇求：“民女別無他求……只盼陸娘子能收留我那苦命的妹妹。她生性純良，手腳也勤快，若能留在娘子身邊侍奉起居、做個貼身丫頭，便是她幾世修來的福分……也算了卻我最后一樁心事……”

她刻意將“最后一樁心事”幾字說得又輕又緩，字字清晰。

隨即又像是生怕被回絕，急忙俯身叩拜，聲音帶著顫：“她若能日日見得娘子這般果決剛毅的模樣，得您萬分之一的點撥……將來……將來必不會重蹈我的覆轍……淪入這般不堪的境地……”

她深深拜伏下去，額頭觸及地面，決然道：“萬求娘子收留小妹！明日公堂之上，民女便是手刃李衙內的兇犯！今夜……娘子從未踏足過甜水巷半步！”

說完，她便不動，長跪不起。

她知道，一千兩銀錢終有盡時，不如將阿妹托付于陸昭若羽翼之下。

自己頂下這死罪，陸昭若便永遠欠下這天大人情，將來，定會護佑阿妹周全。

陸昭若垂眸看她，如何不懂她的算計。

倒是個聰明人。

念及李衙內實為自己所殺，令其頂罪赴死，終究是一樁虧欠。

她沉默片刻，終應道：“好。”

萬妙娘重重磕下頭去：“謝陸娘子恩典……”

此刻，她對死亡竟已不覺懼怕。

唯一所念，便是小妹余生有所依托，不必再困于那吃人的家中，也不必再受貧寒之苦。

能留在陸昭若身邊，自是衣食無憂。

她更隱約覺得，追隨此人，小妹的前程定然不會差了。

一炷香后。