一個字。

沉沉撞入耳中。

撞得她心口驟緊，呼吸都滯了。

她伏在他背上，整個世界仿佛驟然寂靜，唯剩他穩健的心跳聲透過衣料傳來，一聲聲，敲打著她恍惚的神思。

原來……竟是自己。

回想起來，蛛絲馬跡早已處處可見……

他那般冷峻寡之人，卻屢次在她面前流露局促；他手握重兵、位高權重，卻總在她需要時悄然出現；就連那日她捐贈軍資，他堂堂大將軍之尊，本不必在萬眾矚目下對她行此跪拜大禮……

原來，一切早有跡可循。

她忽然想起一樁舊事，心下一動，急忙問道：“李縣令忽然被革職查辦……可是你……”

“嗯。”

他聲音低沉，應得極輕。

酸澀、悸動、茫然與一絲難以喻的暖意交織著席卷而來，讓她一時竟不知該如何回應，只得將發燙的臉頰更深地埋入他染血的肩背，任由眼角的濕意無聲滲入他的衣襟。

可是。

她不明白。

既傾慕于她，為何始終深藏不？不敢坦蕩相告？

她終究沒有問出口。

或許在他眼中，兩人云泥有別。

縱使他心意真切，他身后那高門深院中的母親、祖母，又豈容她一介商婦踏入？

他這般身份，將來要娶的，合該是金枝玉葉的皇家女吧……

所以，他才會如此。

而她，也早已不再奢求什么兒女情長。

此生惟愿赴京受封誥命，成就皇商之業。

至于情愛一事，她再也不愿沾染了。

營地中，火光搖曳。

陸伯宏已將那名倭寇制服。

卻不料對方猛地咬碎口中毒囊，頃刻間面色青黑，倒地氣絕。

萬婉寧瑟縮在一角，望著地上僵冷的尸首，渾身發抖。

冬柔緊抱著阿寶，焦灼地望向漆黑的山路。

阿寶在她懷中不斷掙扎，碧綠的貓眼里蓄滿了驚恐。

它太擔心阿娘了。

就在這時，兩道身影自夜色中緩緩浮現。

蕭夜瞑正背著陸昭若一步步走回營地。

阿寶一眼認出，猛地掙脫冬柔的懷抱，如一道白箭般竄了出去！

冬柔也急忙快步跟上。

萬婉寧抬頭望去，只見蕭夜瞑卻將陸昭若背在身后。

她心頭猛地一刺。

蕭將軍何等身份，怎能與她這般親密相貼？

男女授受不親，她難道不知嗎？

陸昭若伏在他背上，輕聲開口：“蕭將軍……請放我下來吧。”

知曉他心意后，她語氣中不禁帶了幾分局促。

蕭夜瞑動作微頓，依俯身，小心翼翼地將她放下。

阿寶立刻跳進她懷中，碧綠的貓眼淚光閃爍，小鼻子不斷抽動：“阿娘！阿娘你沒事吧？有沒有受傷？為什么……為什么有這么重的血腥味？”

陸昭若將它緊緊摟住，柔聲安撫：“阿寶，我沒事。”

冬柔也哭著撲上前來，聲音哽咽：“娘子，您總算回來了……太好了，您安然無恙！”

陸伯宏見小妹平安歸來，心中大石落地，可轉眼便瞧見蕭夜瞑渾身浴血。

他倒是沒注意到那隱在身側的殘缺之手，急步上前關切道：“蕭將軍，您沒事吧？”

蕭夜瞑眉宇間不見半分痛楚，清雋的臉上反而透出些許難以掩飾的悅色，只淡然道：“無礙。”

陸昭若卻急聲高喊：“嚴大夫在何處？”

只見帳篷簾幕微動，嚴大夫帶著藥童戰戰兢兢地探出身來，一見是蕭夜瞑歸來，連忙快步迎上。