翌日。

一樁關于陸昭若的駭人傳聞，在仕女往來的茶會與內宅間不脛而走。

傳說得繪聲繪色，恍如親見：“隨蕭將軍入京的那位陸娘子，瞧著嫻雅，殊不知早先在吉州已嫁作人婦！雖說后來離異，可既進過沈家門，便終身是沈家婦，你道她如何？過門后既不晨昏定省侍奉舅姑，也不操持家務恪守婦道。待她夫君出海歸來，你猜怎的？她竟不念半分舊情，一紙狀書將夫家滿門告上官府！步步緊逼，手段酷烈，生生將她前舅逼得當堂撞柱身亡，前姑銀鐺入獄，連那故君沈容之也被判了流放兩千里……如此心性，簡直駭人聽聞！”

仕女們私語竊竊，字字譏諷：

“她雖捐資博了個名聲，可這般品性，怎配受官家恩賞？”

“嘖嘖，真是畫虎畫皮難畫骨！瞧她一副嫻靜模樣，誰想內里這般狠毒！”

“連昔日阿舅都能逼死，還有何事做不出？蕭將軍接她回府暫住，只怕引狼入室！”

“商賈出身，終究錙銖必較，毫無廉恥之心！”

蕭府，澄瑞院。

冬柔憤憤轉述完外頭閑話，憂心忡忡地望著娘子。

陸昭若卻只靜靜坐在窗下，手執書卷，神色無波，仿佛聽聞的不過是他人故事。

良久，她合上書，眸光清凌凌望向窗外：“傳有鼻有眼，倒像有人親眼所見一般。”

她唇角微揚，輕聲問：“冬柔，你說……這背后推波助瀾的，會是誰？”

冬柔沉吟片刻，試探道：“莫非是……那耿氏？”

陸昭若搖頭：“耿氏體面盡失，身敗名裂，已被休棄、送入家庵。她自身難保，手伸不了這么長，更何況……”

她語氣微頓，眼底掠過一絲冷光，“這些舊事細節，她遠在屬京，又如何得知？”

冬柔蹙眉沉思片刻，遲疑道：“莫非……是孟府的孟大郎君？”

她隨即又自行否定：“雖說他確曾利用過娘子，可聽長鴻平日所，他性子雖冷，卻不似屑于散布這等陰私流之人。”

她掰著指頭細數：“知曉吉州舊事、且眼下人就在屬京的，除了顧羨顧東家、蕭將軍、孫敬先生、陸郎君、你我之外，便只有……”

她話音一頓，驀地抬眼：“難不成是萬婉寧？哦，如今該叫她萬寧娘了？”

陸昭若輕輕搖頭：“且不論她如今境況如何，即便她再蠢鈍，此刻也絕不敢貿然散播此事。”

冬柔苦思不得，喃喃低語：“那究竟會是誰？看這架勢，對娘子您……怕是恨之入骨。”

陸昭若唇角掠過一絲了然的笑意：“恐怕是李念兒，已經到屬京了。”

冬柔頓時恍然：“是了！李念兒！她姨母就在京中，她定然恨極了娘子您！”

陸昭若未再語，只將目光投向窗外，笑意淺淡。

蕭府，康寧堂內。

蕭老夫人正倚在榻上閉目養神，賀氏側坐一旁，小心翼翼地為她捶著腿，已將外頭關于陸昭若的駭人傳聞細細道來。