臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，比方才更加慘白，一雙眸子驟然失神，仿佛所有的生氣都被抽空了。

那段她拼盡全力埋葬、視為畢生恥辱的記憶，竟在此時此地，以最不堪的方式，被赤裸裸地撕開，公之于眾，任人指點、咀嚼、唾棄。

一股冰冷的絕望和滅頂的羞恥感，如同滔天巨浪，瞬間將她吞沒，幾乎窒息。

秋綠在一旁急得直掉眼淚，帶著哭腔道：“娘子……您看，狄國公夫人他們……他們到底還是在意這些的……這下可怎么辦啊……”

陸昭若閉上眼，深吸了一口氣，極力壓下喉頭的哽咽和渾身抑制不住的微顫。

再睜開眼時，眸中雖仍殘留著驚痛，卻已強行恢復了一片清明。

她語氣異常平靜，甚至帶著一絲苦澀的了然：“不必驚慌。”

她輕輕拭去血跡，聲音低緩：“狄國公府……世代清貴，門第顯赫。聘婦娶妻，關乎宗族體面，自然重貞靜淑德。我這般過往，于他們而，確是污點。老夫人……有所猶疑，乃是人之常情，可以理解。”

秋綠帶著哭腔，不甘心地追問：“那……那孟郎君呢？他的性子最不耐煩世俗！可……可狄老夫人拉著他，低聲說了句‘國公府的顏面還要不要了’，他……他僵在那里，最后竟也就那么跟著走了！娘子，他怎么也能……”

她越說越急，語氣里滿是替自家娘子不值的氣憤：“不是口口聲聲要求親的嗎？不是說他心里有娘子的嗎？怎么事到臨頭，旁人說幾句閑話，他就……他就跟著走了？”

“他若真有幾分真心，此刻就該不顧一切地闖進來，站在娘子身前，替娘子擋下這些污穢語才是正理！怎的反而……反而第一個退縮了？”

冬柔瞧著秋綠也是個直腸子，雖是好意，但話里話外都像在戳娘子的心窩子。

她連忙打斷，吩咐道：“好了好了，快別說了，先去把地上的碎瓷收拾干凈。”

陸昭若聽著秋綠的話，身體微微一顫。

就在一個時辰前。

冬柔興沖沖地跑來，臉上是掩不住的喜色：“娘子！狄國公夫人等會兒要親自登門，為孟郎君說親呢！外面的傳竟然是真的呢。”

她湊近些，眼里閃著光：“奴婢覺得，孟郎君雖說性子疏懶了些，可心地是頂好的！幾日前遇險，他那樣文弱的人都敢擋在您前頭！狄老夫人又那般慈愛，是真心實意地喜歡您！這門親事，娘子您……意下如何？”

當時，陸昭若聞，確實怔了許久。

她想起了與孟羲的種種過往。

從最初他語帶刺，譏諷她“攀附”，到后來他一次次看似不經意卻及時的相助，再到三日前郊外，他明明手無縛雞之力，卻仍下意識將她護在身后的身影……

長鴻那句“城南慈幼局里那些無依無靠的孤兒，他也時常暗中派人送去銀錢衣物……他、他骨子里真的不是個冷血之人！他只是……只是心里太苦了，才總是一副對萬事都漠不關心的模樣。”

確實。

他的確不是個冷血之人。

若真要擇一人托付終身，拋開那些浮于表面的疏懶與毒舌，孟羲骨子里的良善與關鍵時刻的擔當，或許……確實是個值得考量的選擇。

更何況，他背后是狄國公府，老夫人又真心待她，若嫁過去，于云裳閣的前程自是助益良多，也不必陷入高門內宅的傾軋之中。

而另一邊，蕭夜瞑那沉默卻灼熱的目光，那一次次出手相護，與那始終無法說出口的承諾、那斬釘截鐵的拒婚……交織在一起，讓她心頭泛起一陣難以說的澀意。

兩相對比之下，她心中雖無激烈的情愛，卻也生出幾分現實的考量與一絲對安穩未來的向往，于是對冬柔輕輕頷首，語氣平和地應道：“若他……確是真心求娶，狄國公府也誠心相待，這門親事，應下……倒也未嘗不可。”

誰能料到，僅僅一個時辰之后，那剛剛萌生的一點微光，便被現實碾得粉碎。

陸昭若緩緩回過神來。

目光落在地上已被秋綠擦拭干凈的青石板，只余下一圈淡淡的水痕，仿佛方才那場驚心動魄從未發生。

她唇角牽起一抹極淡的笑意，那笑意里沒有怨恨，沒有不甘，只有一種看透世情的了然與淡淡的疲憊：“不必怪他。”

“狄國公夫婦膝下唯有孟羲母親一個女兒，愛女早逝，孟家又已敗落。二老年事已高，孟羲雖為外孫，卻是他們心頭唯一的骨血至親，是狄家一脈未來的指望，國公府未來的門楣，也需要他來支撐。”

她抬起眼，望向窗外狄國公府的方向，眼神悠遠：“老夫人今日親至，已是給了天大的顏面。如今流如刀，直指門楣清譽，他若為我一人之故，當場忤逆至親，致家族蒙羞，那便是不孝，是忘本。”

“他今日選擇隨老夫人離去，是盡了為人子孫的本分。”

她收回目光，語氣輕緩卻帶著一絲難以察覺的嘆息：“我能理解。”

“只是……看來我與他，終究是緣分淺薄，有緣無分罷了。”

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