室內只剩下陸昭若與冬柔主仆二人。

冬柔立刻上前，小心翼翼地扶住自家娘子，聲音里帶著哽咽：“娘子，您心里若難受，千萬別忍著……”

陸昭若卻輕輕拂開她的手，唇角甚至還牽起一抹極淡的笑意，反問道：“難受？有何可難受的？”

她轉身，目光投向繡架上那幅未完的《百鳥朝鳳圖》，上面的繁花絲帛燦爛如錦，仿佛與她此刻的心境隔著千山萬水。

她一字一句，聲音平靜，卻像是在告誡自己：“我陸昭若，既能憑這雙手在屬京立足，又何須將終身托付于男子？”

“不嫁人……清凈自在，未嘗不好。”

話音落下，室內一片沉寂。

唯有她那不自覺微微顫抖的指尖，和終究未能忍住、悄然滑落腮邊的一滴清淚，泄露出心底那片狼藉的荒蕪。

窗欞外。

一雙碧綠如潭的貓兒眼，將屋內的一切盡收眼底。

阿寶悄無聲息地蹲在窗臺上，晶瑩的淚珠早已打濕了腮邊的絨毛。

待冬柔紅著眼圈退下后，它輕盈地躍入室內，如同一團雪白的云朵，精準地竄入陸昭若微涼的懷抱中。

它用毛茸茸的腦袋使勁蹭著陸昭若的下巴，帶著濃重鼻音的，，哭得抽抽噎噎：“阿娘……不哭……阿娘不難過……阿寶心疼……”

陸昭若將這小暖爐般的身體摟住，指尖輕輕梳理著它背上的軟毛，臉上努力擠出一抹安撫的笑，柔聲道：“阿娘沒事，真的。”

可阿寶卻在她懷里劇烈地顫抖起來，碧綠的大眼睛里充滿了巨大的痛苦和自責，它仰起頭：“是阿寶對不起阿娘！都是阿寶的錯！如果……如果當初沒有阿寶……阿娘就不會打胎，不會受那么多苦，就不會被人罵……”

它語無倫次。

反正它覺得，就是自己的錯，自己不該出現在阿娘的肚子里。

陸昭若聞，心尖像是被最柔軟的羽毛狠狠拂過，酸澀難當。

她將阿寶捧到眼前，用指腹輕輕擦去它眼角的淚珠，目光溫柔而堅定，一字一句清晰地說道：“傻阿寶，你從來沒有對不起阿娘。”

“上一世，你陪了阿娘整整三十載，風雨不離。這一世，你又來到阿娘身邊。你是阿娘最親的人，是阿娘的福氣。阿娘感激你，心疼你，從未有一刻怪過你，更從未討厭過你。”

阿寶將濕漉漉的臉埋進她的掌心，嗚嗚的哭聲漸漸平息，只剩下依賴的輕蹭。

過了一會兒，它又抬起頭，碧眼里全是不解和委屈，小聲嘟囔著：“可是……阿寶真的好喜歡蕭夜瞑哥哥……他身上的味道讓阿寶覺得好安心……他為什么……為什么不肯娶阿娘呢？他是不是……不喜歡阿寶？”

這個問題，陸昭若也無法回答。

她只能將阿寶重新摟緊，下頜輕輕抵著它溫暖的頭頂，望著窗外，發出一聲嘆息。

“陸娘子早年失貞、曾墮胎”的傳，如同瘟疫般在屬京飛速蔓延，成了街頭巷尾最熱門的談資。

昔日里將她奉為“女中豪杰”的贊譽，頃刻間被各種不堪入耳的揣測、鄙夷和惡意的嘲笑所取代。

最為得意的便是姜氏與萬寧娘。

戚府。