“永福？”

太后腕上佛珠重重按在案上：“你是大屬的長公主，金枝玉葉！不是那民間可以私定終身的平凡女子！”

她霍然起身，鳳目含威，俯視著癱軟在地的女兒：“那你再告訴母后，你口中那個‘羨哥哥’，又是何人？”

永福死死抿著唇，淚如雨下，沉默以對。

太后字字如冰，砸了下來：“一個永嘉伯府的庶出子！一個身染不治癆癥、朝不保夕的病秧子！你日日不顧身份，往那病榻前湊，搬空大內藥材，鬧得滿城風雨，讓朝臣如何看？讓天下人如何議論？我皇家的臉面，都要被你丟盡了！”

她的聲音陡然拔高，帶著決絕：“你的姻緣，關乎國體，豈容你如此兒戲！母后今日將你留在此處，不是罰你，是在救你！讓你徹底死了這條心！”

太后閉上眼，深吸一口氣，又道：“慶國太子遞來國書，求娶大屬長公主，以結秦晉之好，永固邊陲。你皇兄……已應允了?！?

永福猛地抬頭，臉上血色瞬間褪盡。

她不可置信地搖頭，淚水洶涌而出：“不……母后！女兒不嫁！女兒死也不嫁！”

太后霍然睜眼，目光如兩道冰錐，直刺永福：“糊涂！此乃國事，豈容你耍小性子！”

“慶國太子與你自幼相識在宮宴，對你早有屬意。此番以太子正妃之位求娶，已是極高的禮遇。你若不嫁，便是毀約背信，輕則邊關再起烽煙，重則兩國兵戎相見！這千秋罪責，你擔待得起嗎？你皇兄的江山社稷，容不得你如此任性！”

罷，太后不再看她痛不欲生的模樣，轉身望向窗外沉沉的夜色：“此事已定，絕無轉圜。你嫁也得嫁，不嫁，也得嫁。”

看著伏在地上痛哭失聲的女兒，她心中亦如刀絞。

她何嘗不心疼？這是她從小捧在手心里長大的明珠。

但正因如此，她才絕不能眼睜睜看著永福往火坑里跳！

那個顧羨，莫說伯府庶子，即便是親王嫡子，也絕無可能！難道要讓她金枝玉葉的女兒，去守著一個朝不保夕的將死之人，最后落得個年輕守寡、一生盡毀的下場嗎？

永福她是大屬的長公主！從出生那一刻起，她的姻緣就從來不屬于她自己，而是維系江山社稷的紐帶。

這是她無法逃脫的宿命。

而慶國太子……太后閉上眼，心中自有衡量。

她早已遣心腹之人，將那位太子的底細查得一清二楚。

人品端方，勤政賢明，相貌更是豐神俊朗。

更重要的是，慶國國力強盛，國內太平，永福嫁過去便是太子正妃，將來便是一國之后！這才是她女兒應有的、最光明坦蕩的歸宿！

思及此，太后的心腸再次硬如鐵石。

她俯身，用力握住永福顫抖的肩膀：“福兒，母后所做的一切，都是為了你好。那顧羨已是將死之人，你的癡心，換來的只會是無窮無盡的痛苦。而慶國太子，才是你真正的良配，是你的青云路！母后絕不會看錯！”

可這些話，在永聽來，全是枷鎖。

良配？青云路？一國之后？這些在旁人眼中求之不得的尊榮，于她而，輕飄飄的，沒有一絲重量。

她根本不想要！

她想要的，從來就那么簡單，卻又那么難。

她只想要自由。

想要能隨心所愿地，去愛自己想愛的人。

她只想要顧羨。

哪怕他病骨支離，哪怕他朝不保夕，哪怕他只是一個卑微的庶子。

只要能陪在他身邊，看著他，握著他的手，哪怕只有一天，一個時辰，也勝過在異國他鄉當一百年的皇后！什么江山社稷，什么兩國邦交，那些沉重的東西，憑什么要壓在她一個人的肩上？

她恨透了這個“長公主”的身份。

這個身份像一座華麗的牢籠，將她死死困住，連選擇如何度過余生的權利都被剝奪。

想到顧羨此刻可能正孤零零地躺在病榻上，咳著血，念著她的名字，而她卻被迫跪在這冰冷的佛堂里，聽著母親為她規劃那所謂“最好”的未來……一種毀滅般的絕望攫住了她。

她寧愿用這公主的尊榮、漫長的壽命，去換與他相守的最后幾個月。

哪怕一同燃盡，也好過獨自在無盡的榮華里，守著回憶枯竭。

這份心意，母后不懂，皇兄不懂，天下人也不會懂。

但她自己懂，這就夠了。

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