翌日清晨。

炭火盆燃了一夜，只剩些許余溫。

陸昭若蜷在榻上，手中緊緊攥著一件快要織完的、給阿寶的紅色小冬衣。

指尖摩挲著柔軟的絨線。

耳邊是阿寶那日焦急的、虛弱的童音：

“阿娘！那云岫郡君與林映漁乃是一伙的！那‘映香閣’的東家，便是林映漁！她背后倚仗的正是云岫！她們存了心要加害阿娘！”

“她們手上有種喚作‘五日癆’的劇毒！說是林映漁從海外龜嶼島尋來的一種異礦，色蒼白如絲，觸手冰寒！道只需在密閉室內連續燃上五日，令阿娘足量吸入，毒素便如種子深種肺腑，縱使撤去香源，亦……亦回天乏術！”

“中毒之人，初始但覺氣短胸悶，咳聲不止；一月之余，便會咳血消瘦，形銷骨立；待到兩月之期，則肺腑枯朽，縱是華佗再世，也只會斷為‘急癆攻心，藥石罔效’！”

“那云岫郡君本欲將阿娘囚于水牢再行此毒……可大長公主來了！她悉數聽去了她們的毒計！”

“誰知……誰知那大長公主竟……改了主意！她說……要以貴客之禮，請阿娘移駕‘聽竹軒’，以上賓相待。還當眾道，她是賞識阿娘才慧，欲請教繡藝……”

“然后……她便命那林映漁，將那毒香……點在了聽竹軒的廂房內！”

“阿娘！她們都存了心要害死你啊！都想害死你！”

滾燙的淚珠，一滴、又一滴落在手中那件鮮紅的小冬衣上，洇開一片深色的、心碎的濕痕。

她緊緊地將那件小冬衣攥在胸口。

痛的不能自我。

她的阿寶……她那可憐的孩子！當時究竟傷到了何種地步，才會渾身鮮血淋漓，四爪盡是被反復刺穿的孔洞，大片皮毛被滾水燙得脫落！

可即便是在那樣的劇痛與瀕死之際，它竟還強撐著拼盡最后力氣，也要將這陰毒致命的陰謀，一字一句地、清晰地告訴自己！

林映漁、云岫想殺自己，她可以理解。

可是。

大長公主殿下……屬玲瑯！

那是何等人物？歷經兩朝風雨，功勛卓著，行舉止堪稱天下女子典范，是站在云端、受萬民敬仰的存在！

可偏偏就是這樣一位人物……竟然也為了溺愛自己那無法無天的女兒，不惜自降身份，行此等陰毒詭計！她輕描淡寫地將“水牢”改為“聽竹軒”，將“囚禁”粉飾成“上賓之禮”，用最雍容華貴的姿態，布下了最致命的殺局！

而蕭夜瞑那十步一棍，血肉橫飛，膝骨盡碎……這慘絕人寰的酷刑，也正是出自這位大長公主殿下之口！

她搖搖晃晃地站起身，擦去臉上狼藉的淚痕。

她低聲自語，聲音嘶啞，卻帶著一種令人膽寒的平靜：“這債，我便一筆一筆，親手討回來。”

午后，日影西斜。

陸府內外一片寂靜，連日的陰霾籠罩著每一寸庭院。

忽聞門外馬蹄聲止，旋即中官特有的清亮唱名聲穿透門墻：“圣諭到——陸淑人接旨！”

闔府上下，陸伯宏、孫敬、王嬤嬤、冬柔、秋綠等人聞聲即刻整衣，疾步至院中屏息跪迎，目光皆憂切地望向正屋方向。

連日來的劇變已令陸昭若形銷骨立，此刻這道突如其來的圣旨，更讓眾人的心懸到了嗓子眼，生怕這將是壓垮她的最后一根稻草。

然，房門輕啟，陸昭若緩步而出。

她面容雖蒼白依舊，身形也比往日更顯單薄，但出乎所有人意料，她神色竟是異樣的平靜，依制行禮，跪接圣旨，聲音雖沙啞，卻字句清晰：“臣妾陸昭若，恭聆圣諭。”

中官展開黃卷，朗聲道：“陛下口諭，召三品淑人陸氏，即刻入宮見駕。欽此。”

沒有解釋緣由，沒有說明事由，只是一道簡潔的召見令。

陸昭若自然知曉為何召見。

禮畢，她徑自回房，屏退左右。

房中，那套新賜的三品淑人冠服赫然在目，華美莊重，尚未著身。

她行至衣架前，指尖緩緩撫過禮服上精致的蹙金繡紋，觸手生涼。

隨后，她斂容正色，依制將禮服層層穿戴齊整，最后，穩穩簪上那頂象征誥命身份的珠冠。

鏡中人，面色蒼白如雪，竟被這一身赫赫冠服襯出幾分奇異的、不容逼視的凜然之氣。