水上巡警隊是京師警察廳下轄的一個衙門，有百余人槍，小火輪三艘，舢板若干，負責京畿一帶水上治安，要擱前清時候，這可是個肥差，從江南運來的米糧物資，不都得從運河上過，不說雁過拔毛吧，好歹也能混個肚子溜圓，盆滿缽滿。

現如今鐵路發達，北京到天津衛、到山海關、到張家口、到漢口，都連著鐵路，火車可比船運方便快捷多了，運河上的買賣一落千丈，只剩下一些運大宗貨物的貨船和一些小漁船，水警們的日子也跟著難過起來，除了每月七塊錢的餉錢，極少有別的進賬。

最近警察總監吳炳湘進行了一番人事調動，將原外城警察署的署長許國棟調到水警隊去當隊長，許國棟知道這是李定邦暗地里給自己搗的鬼，恨得牙根癢癢，卻又無計可施，只能一天到晚呆在小火輪上釣魚打發時間，幻想著有一天能重回城里，升官發財。

機會很快就砸到了許國棟頭上，小火輪正在永定河門頭溝一帶水域巡邏的時候，岸上有人大呼小叫，像是發生了什么大事，雖然陸地上的事情不歸水警管，但百無聊賴的許國棟一時間不知道哪根筋搭錯了，竟然派人用小艇將那人帶了上來。

那人四十來歲年紀，窮苦人打扮，許國棟還以為是鄰里糾紛之類的小案子，懶洋洋的躺在椅子上喝了一口茶，道：“什么事，說吧。”

那人一抱拳，精氣神挺足，像個練武的人，“官長，有大案子，交通部姚次長家的小姐被賊人綁了，在下追蹤至此，失去蹤跡，賊人應當是順流而下了，在下勢單力薄，還請官長調動人馬，追剿賊人！”

許國棟剛喝的茶水一口噴了出來，小茶壺也差點脫手而出，姚次長家的小姐被綁了，這可是滔天的大案子啊！他不敢怠慢，趕緊詢問細節，那人如此這般的敘述了一遍，許國棟倒吸一口涼氣，一個聲音在心頭響起：許國棟，你的機會來了！

“生火，開足馬力，給老子追！”許國棟跳起來下了命令，又對中年人拱手道：“怎么稱呼？”

中年人道：“我姓夏，天橋耍把式賣藝的，和女兒一起去香山拜佛遇上這事兒，咱不能不管啊，女兒先行一步追蹤而去，在這河邊留下暗記，我尋思著賊人兇悍，得請官府出面才行，所以才驚動了官長。”

許國棟肅然起敬：“原來夏師傅乃江湖中人，失敬失敬，在下水警隊長許國棟，夏師傅，您船頭請。”

“許隊長請。”夏師傅雙目炯炯，做了個有請的手勢。

兩人來到船頭，并肩而立，船工脫了小褂，掄起大锨，將上好的開灤白煤鏟到鍋爐里起，烈火熊熊，黑煙滾滾，許國棟扯著嗓子大喊道：“弟兄們，我姓許的剛上任，咱們還不熟，我這個人沒別的好，就一條，見不得弟兄們挨餓受窮，現如今有一樁大案子，交通部姚次長家的小姐，讓他媽的土匪給綁了！”

水警們面面相覷，長久以來平淡的生活讓他們的銳氣消失殆盡，哪還有面對土匪的勇氣。

許國棟接著吼道：“弟兄們，咱們水警揚眉吐氣的機會來了，滅了綁匪，救下姚小姐，我擔保大家都有重賞，起碼每人這個數！”

說著伸出五只手指晃了晃。

一個警目道：“五十？”

許國棟一瞪眼：“你把姚次長當成什么了，人家可是大財主，五百！知道不，五百現大洋，只能多不能少。”

警察們眼睛都直了，五百現大洋，什么概念！

普通巡警每月薪水七塊錢，扣掉三塊五的伙食費，只剩下三塊五，還要養活一家人，這日子就可想而知了，五百塊錢，相當于十年薪水啊！

許國棟見眾水警的眼神開始活泛，又繼續蠱惑道：“土匪有什么了不起的，還不是一個腦袋兩條胳膊，挨上槍子照樣得死，咱們一船二十個兄弟，有刀有槍，還怕他們不成？救了姚小姐，每人起碼五百塊，買宅子娶媳婦，都隨你，誰要是不愿意干，我也不勉強，這就放他下船，弟兄們，咋整，你們說了算！”

“對，許隊長說的在理！”

“跟他們干！”

“救回姚小姐，賺大洋！”

水警們的情緒被調動起來，揮舞著步槍嗷嗷直叫，許國棟欣慰的笑了，他不但有效的鼓舞起士氣來，自己的威信也確定起來。

小火輪冒著黑煙在永定河里橫沖直撞，來往船只無不避讓，不大光景便發現遠處有一艘木船靠在岸邊，船艙被砸的稀巴爛，到處都是血跡。

夏師傅一顆心懸了起來，他擔心的不是人質的安全，而是女兒的安危，女兒性子急，做事莽撞，萬一遭遇不測，自己怎么對得起她九泉之下的娘親啊。

小火輪慢慢貼上那艘木船，水警們嘩啦啦拉動著槍栓，如臨大敵，許國棟一手握槍，一手拿著個洋鐵皮做的話筒，大聲喊話：“快出來投降，不然我們就開槍了。”

一片死寂，沒人答話。

“隊長你看。”一個水警指著河面喊道。

河里浮著一具侏儒的尸體。

夏師傅心中一動，根據阿福的敘述，綁匪中確實有個侏儒，他心中牽掛女兒，身子一晃就飛到了對方船上，漂亮的輕功讓水警們嘆為觀止。

在船上搜索一番，并未找到女兒，夏師傅沖小火輪喊道：“沒有出氣的了，過來吧。”