1923年的除夕到了，舊歷年期間，不論是官府還是商鋪統統關門歇業，大家忙著走親訪友、置辦年貨，新月社的活動也暫時中止，休息半個月，等到正月十五后才開張。

除夕下午，車廠提前收車下班，按照老規矩，今天車廠不收份子錢，拉多少都是車夫自己的，相當于給大伙兒發了過年的紅包了，車夫們歡歡喜喜回家過年，陳子錕也跟著寶慶、杏兒到柳樹胡同大雜院去過年。

雖說寶慶兩口子掌管著這么大一個車廠，賬上起碼有大幾千塊現洋，可他們卻一分錢都不敢亂花，因為這家業是陳子錕的，而且還有熊希齡的股份在里面，兩口子只是代為掌管，他們連新宅子都沒買，依然住在大雜院里。

如今大雜院里的鄰居已經不多了，先是嫣紅娘倆離去，然后是薛大叔去世，后來又搬走了幾乎鄰居，現在只剩下寶慶一家，杏兒一家，還有趙大海一家了。

冬日的大雜院，籠罩在過年的氣氛中，破敗的大門口貼著嶄新的對聯，每個角落都被勤快的主婦們打掃的干干凈凈，寶慶家的灶臺熱氣騰騰，鍋里燒著開水，杏兒一邊拉風箱一邊遞柴火，杏兒娘和寶慶的娘忙著下餃子，豬肉韭菜餡的餃子可香著呢。

趙大海家的鍋屋里，大海媳婦忙著切菜，大海娘炒菜，王大媽端菜，忙的不亦樂乎。

男人們在堂屋里坐著說話，大雜院只剩下三家人，這三家人平日里來往多多，比一家人還親，現在薛大叔走了，陳三皮又不上臺面，家里能主事的長輩就只剩下趙大叔了。

趙大叔坐在首席，然后是陳子錕、寶慶、陳三皮，陳果兒，陳三皮有自知之明，只坐在末席，趙大海的兒子趙子銘今年十歲了，上初小三年級，也算半個男人了，自己端了個小板凳坐在爺爺旁邊。

想到已經故去的薛巡長，還有遠在他鄉的李耀廷、不知所蹤的趙大海，大家都是一陣唏噓，自從趙大海出事以后，趙大叔的頭發就全白了，這大過年的，兒子在外面音訊全無，心情總歸好不到哪里去，桌上擺著八個冷菜，一壺酒，他光喝酒不吃菜，喝一口酒嘆一口氣：“大海這孩子，也不來封信。”

陳子錕勸道：“趙大叔，您別擔心，大海哥朋友多，走哪兒都吃不了虧。”

陳三皮附和道：“對對對，一個好漢三個幫，大海指不定在哪兒發財呢，興許又給老哥您娶了一房兒媳婦呢。”

“爹，你亂說什么呢！”果兒把筷子一放，眉毛擰在一起，他現在是國中生，已經不是小孩子了，所以有資格和大人們坐在一起。

“是是是，爹胡說八道，爹該掌嘴。”陳三皮輕輕朝自己臉上扇了幾下，繼續嬉皮笑臉。

趙大叔笑笑，招呼大家道：“掃興了，掃興了，今天過年，不提那些不高興的事兒，來，喝酒。”

大家共同飲了一杯，開始討論車廠的生意和寶慶的婚事，過了年，三年守孝期就滿了，寶慶和杏兒的婚期也該定日子了。

這邊正聊著，廚房里的熱菜走馬燈一般端了上來，雞鴨魚肉樣樣俱全，還有熱騰騰的餃子，陳子錕招呼道：“那啥，你們也來吃啊。”

“我們吃過了。”杏兒一甩大辮子，又進鍋屋去了，按照祖輩的規矩，女人是不能上席面的。

酒過三巡，天已經黑了下來，外面開始有人放炮，趙子銘頓時跳著腳要去放炮玩，果兒也跟著響應，陳子錕起身道：“走，放炮去。”

以前過年，都是趙大海領著孩子們放炮，今年趙大海不在家，炮仗是大海媳婦給買的，只有可憐巴巴一串小鞭，掛在樹梢上如同死蛇，點著了噼里啪啦一炸就算完了，一點也不過癮。

“你真笨，應該拆散了零著放，那才有意思。”果兒雖然十八歲了，但心性上還是個孩子，見鞭炮一下就放完了，忍不住責備起趙子銘來。

趙子銘年紀小不懂事，頓時哭喪著臉要找娘要錢買炮仗去。卻被陳叔叔攔住。

“想要炮仗啊，咱有！”

滿滿一洋車的炮仗從屋里拉了出來，不光有鞭炮和二踢腳，還有西洋禮花，這都是陳子錕掏錢買的，果兒和趙子銘一看，眼睛都亮了。

于是遍開開心心放起炮來，兩人手拿點燃的香煙，放的不亦樂乎，大雜院門口的枯樹下，紅色的紙屑鋪了厚厚一層，鞭炮聲把四鄰全都壓了下去。

西洋禮花更是好看，燦爛的煙花在空中化成五顏六色光怪陸離的一片，宛若天女散花，整個胡同的人都出來看西洋景，一張張面孔長大了嘴巴，目瞪口呆。

大雜院門口也站滿了人，大海媳婦喃喃自語道：“我的天啊，這得花多少錢啊。”

陳三皮接話道：“這種洋人炮仗，一根就得一個大洋，大錕子這一會兒起碼放了二十塊錢的。”