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夜色如墨，將京城里那些見不得光的角落，都溫柔地包裹起來。

宣武門內，一條名為“爛瓦罐”的胡同深處，有一家不起眼的小酒館。沒有招牌，只在門口掛著一盞昏黃的燈籠，光線勉強照亮門前三尺地。酒館里只有三兩張桌子，灶上溫著一壺濁酒，一個打瞌睡的掌柜，生意冷清得能聽見耗子磨牙的聲音。

這里是錦衣衛的一處秘密接頭點，尋常時候，一年也未必會啟用一次。

酒館最里間的雅座，被一道破舊的布簾隔開。錢彪坐立不安地端著一杯熱茶，茶水已經續了第三道，他卻一口沒喝。滾燙的茶水蒸騰出的熱氣，熏得他額頭上的冷汗冒得更兇。

他不敢去看坐在對面的林淵。

林淵就顯得自在多了。他親自提著那把黑陶茶壺，為錢彪面前見底的茶杯續上水，動作不疾不徐，水流精準地從壺嘴沖入杯中，沒有濺出半分。

“錢指揮，茶都涼了。”林淵的聲音很平靜，在這死寂的小屋里，卻像一顆石子投入深潭。

錢彪的身子猛地一顫，像是被針扎了一下，他連忙端起茶杯，也不管燙不燙，就往嘴里灌了一大口。

“咳……咳咳！”滾燙的茶水燙得他舌頭都麻了，劇烈地咳嗽起來，一張臉漲成了豬肝色。

林淵沒有笑，只是靜靜地看著他，等著他把這口氣喘勻。

錢彪好不容易止住了咳，用袖子胡亂抹了抹嘴，看向林淵的眼神里，充滿了驚懼和一絲哀求。他今天來，是冒了天大的風險。自從把陳圓圓“藏”起來之后，他每天晚上都做噩夢，夢見吳三桂的大軍破關而入，第一個就沖進他府里，把他大卸八塊。

而眼前這個年輕人，就是他所有噩夢的源頭。偏偏他現在身家性命都和這個源頭捆在了一起，想逃都逃不掉。

“林……林校尉，不，林大人。”錢彪的聲音壓得極低，像蚊子哼哼，“出事了，要出大事了！”

“哦？”林淵將茶杯放到唇邊，輕輕吹了吹浮沫，“是吳總兵的信使找到你了，還是你在南邊的產業被查抄了？”

錢彪的臉色瞬間變得煞白。他沒想到林淵連他在南邊置辦產業的事情都知道得一清二楚。這種被人看透的感覺，讓他渾身的汗毛都倒豎了起來。

“不……都不是。”他哆嗦著，從懷里掏出一塊汗濕的帕子擦了擦額頭，“是朝堂上！朝堂上有人盯上您了！”

林淵的動作頓了一下，隨即又恢復了自然，他呷了一口茶，似乎對這個消息并不意外。

“說下去。”

看到林淵這副云淡風輕的模樣，錢彪心里又急又氣，可他不敢發作，只能竹筒倒豆子一般，將自己打探到的消息全盤托出。

“是都察院的那些御史官！”錢彪湊近了些，身上的官服都帶著一股緊張的汗味，“有好幾個老頑固，聯名上了一道不記名的折子，彈劾您……彈劾您一個錦衣衛校尉，不務正業，反而在京郊大搞賑災，收攏流民，其心可誅！”

“其心可誅？”林淵重復了一遍這四個字，嘴角泛起一絲若有若無的弧度，像是在品味什么有趣的詞。

“是啊！”錢彪急得都快拍大腿了，“您不知道，這幫御史官，就是一群瘋狗！他們不黨不群，只認死理。在他們看來，錦衣衛就該干緹騎的活，去拿人，去抄家，去當陛下的刀子。您現在又是賑災，又是安民，這在他們眼里，就是撈過界，就是逾越本分，就是……就是想收買人心，圖謀不軌！”

他頓了頓，咽了口唾沫，繼續道：“折子雖然被首輔壓下來了，說是多事之秋，不宜節外生枝。可那幾個老家伙根本不罷休，已經派了他們門下的書吏，天天在西山外圍轉悠，盯著您那個新生營，就等著抓您的把柄呢！”

錢彪說完，緊張地看著林淵，期望從他臉上看到一絲慌亂。

可他失望了。

林淵只是放下了茶杯，用手指輕輕敲擊著桌面，發出“篤、篤”的輕響。每一下，都像是敲在錢彪的心坎上。

“就這些？”林淵問。

“啊？”錢彪愣住了，這還不夠嗎？被都察院的瘋狗盯上，這可是能掉腦袋的大事！

“我問，就只有這些？”林淵的目光落在他臉上。

那目光很平靜，卻讓錢彪感覺自己像是被一條毒蛇盯上了，他下意識地回答：“是……是……目前就這些。他們……他們暫時也抓不到您的錯處，畢竟您賑災是事實，京城的米價也確實穩住了不少，百姓們都念著您的好。他們不敢冒天下之大不韙，直接動您。所以……所以只是在暗中觀察。”

“嗯。”林淵點了點頭，“我知道了。”

我知道了？

就這三個字？

錢彪覺得自己快要瘋了。他冒著暴露的風險，送來這么一個天大的警示，結果就換來一句不咸不淡的“我知道了”？

“林大人，您……您可千萬不能大意啊！”錢彪苦著臉，幾乎要哭出來了，“這幫御史，油鹽不進，比東廠的番子還難纏！一旦讓他們抓到一點錯處，他們就會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來，到時候滿朝文武，沒人敢替您說話的！”

林淵終于停下了敲擊桌面的手指。

他抬起眼，看著錢彪，忽然笑了。

“錢指揮，你覺得，他們為什么會盯上我？”