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京城,西城一處不起眼的宅院。
這里曾是前朝某位官的故居,如今卻成了林淵在京師最核心的秘密據點。院墻很高,墻頭上看似隨意生長的藤蔓,實則巧妙地遮掩了暗哨的視線。院內沒有花團錦簇的景致,只在角落里種著幾畦青菜,幾架豆苗,透著一股與世無爭的樸素。
然而,這片樸素之下,卻是大明王朝最敏感、最核心的神經中樞之一。
東廂房內,陳圓圓正臨窗而坐。
她面前攤著一幅剛剛繪制完成的京畿防務圖,圖上用朱砂和墨筆,密密麻麻地標注著城防營的換防時間、糧倉位置、以及各處城門的守備兵力。這些都是錢彪和東廠的暗線冒著生命危險送出來的絕密情報。
曾經,她的一雙素手,只會撫琴、刺繡、描眉。而現在,這雙手在冰冷的軍事地圖上移動,指尖沾染的是洗不掉的墨跡與朱砂。
她變了。
不再是那個任人擺布、命運如浮萍的歌姬。她眼中的柔弱與哀愁,已被一種沉靜的、堅韌的光芒所取代。她學著辨認地圖,學著整理情報,學著管理這座宅院里數十人的日常用度與傷病調理。
林淵將這里交給了她和柳如是,這本身就是一份沉甸甸的信任,也是一份無聲的托付。她必須讓自己配得上這份托付。
忽然,陳圓圓的動作停了下來。
她微微蹙眉,放下了手中的筆,一只手不自覺地按在了心口。
一種奇妙的感覺,毫無征兆地從身體深處涌起。那感覺不似疼痛,也非悸動,而是一種溫潤的、帶著勃勃生機的暖流。就好像在寒冬的雪地里,忽然有一束陽光穿透云層,精準地照在了身上,暖意從皮膚滲入血脈,直抵四肢百骸。
與此同時,她“看”到了。
在她的精神世界深處,那幅與她魂魄相連的、虛幻的大明國運圖上,原本黯淡的江南版圖,驟然亮起了一道璀璨的金光。金光并不刺眼,反而像是一顆溫柔的星辰,在漆黑的夜幕中點亮。
緊接著,她能清晰地感覺到,整幅國運圖的底色,那代表著衰敗與災厄的黑色墨跡,又悄然消退了一絲。雖然微弱,卻真實不虛。
圖卷上,又一根金色的絲線被紡織了進去,與她自己的那根遙相呼應,共同支撐著這片搖搖欲墜的江山。
“是……又一位姐妹……”陳圓圓喃喃自語,緊繃的身體緩緩放松下來。
她的臉上,浮現出一抹發自內心的、如釋重負的微笑。
她不知道這位新姐妹是誰,也不知道林淵在江南經歷了什么。但她知道,林淵成功了。他又為這艘即將沉沒的破船,尋來了一塊珍貴的壓艙石。
這種感覺很奇妙。她不再是孤單一人,不再是那個被林淵從命運泥潭中拉出來的、唯一的幸運兒。她們是一個正在不斷壯大的群體,是散落在天南海北的星光,正被那個男人一一點亮,最終將匯聚成燎原的烈火。
她為那位素未謀面的姐妹感到高興,也為林淵感到欣慰。
“看你的樣子,是又感應到了?”
一個清冷中帶著幾分慵懶的嗓音從門口傳來。柳如是斜倚在門框上,手中端著一盞剛沏好的熱茶,裊裊的白氣模糊了她那張知性而美麗的臉。
她沒有陳圓圓那種與國運圖直接相連的玄妙感應,但她有另一雙更敏銳的眼睛——洞察人心的眼睛。她只看陳圓圓的神情,便猜到了七八分。
“嗯。”陳圓圓點了點頭,臉上的笑意更深了些,“江南那邊,定是成了。”
“何止是成了。”柳如是走了進來,將一杯茶放到陳圓圓面前,自己則在對面坐下,順手拿起了一份剛剛送達的、來自南京的加密快報。
那份快報,她已經看過了。
“你只知其然,不知其所以然。”柳如是展開快報,眼中的贊嘆之色幾乎要溢出來,“我這位林大人,在江南唱的可是一出驚天動地的大戲。馬士英這條地頭蛇,算是被他玩弄于股掌之上,死得連骨頭渣子都不剩。”
她將快報推到陳圓圓面前。
陳圓圓好奇地接過來,細細讀了起來。她的表情,從最初的欣慰,慢慢變成了驚訝,最后化作了深深的震撼。