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山海關。

“天下第一關”的匾額，早已被炮火的硝煙熏得漆黑。字跡斑駁，如同老人臉上深刻的皺紋，盛滿了疲憊與滄桑。

城墻的垛口，犬牙交錯，處處都是豁口。滾燙的炮子嵌在青灰色的巨石里，還在“滋滋”地冒著青煙。血，黏稠的、發黑的血，混著腦漿和碎肉，從城墻的縫隙里滲出來，再被正午的烈日曬成一片片暗紅色的、丑陋的疤。

空氣中，沒有一絲風。只有濃得化不開的血腥味、汗臭味、火藥的硫磺味，以及尸體開始腐敗的甜膩氣味，混合在一起，像一床厚重的臟棉被，死死地捂在每個人的口鼻上，讓人窒息。

吳三桂扶著滾燙的城墻，感覺腳下的巨石仿佛仍在微微顫抖。

這已是多爾袞圍城的第七天。

七天七夜，廝殺聲幾乎沒有停歇過。滿清的八旗兵就像是一群不知疲倦的瘋狗，一波接著一波，從日出到日落，再從月升到星沉，用人命瘋狂地沖擊著這座雄關。

他的身上，還穿著那副爛銀嵌寶的甲胄，只是昔日的光彩早已不見。甲葉上布滿了刀砍斧鑿的痕跡，胸口處一道深可見骨的劃痕，是昨天一個不要命的白甲兵留下的。流蘇的盔纓被削去了一半，剩下的部分也被血污黏成一縷一縷，狼狽地耷拉在肩上。

他已經三天沒有合眼了。

眼球里布滿了血絲，看什么東西都像隔著一層血色的薄霧。耳朵里永遠是“嗡嗡”的轟鳴，混雜著炮聲、慘叫聲、兵器碰撞聲，還有那些臨死前的、絕望的嘶吼。

“將軍！”

副將吳三輔踉踉蹌蹌地跑了過來，他的一條胳膊用布條草草吊在胸前，臉上被火藥熏得像個灶臺里的黑炭，只剩下一雙眼睛，亮得嚇人。

“西墻……西墻快頂不住了！”吳三輔的聲音嘶啞得像是兩塊破鐵在摩擦，“韃子的紅夷大炮，就跟不要錢似的往那邊砸！我們的人……上去一隊，沒一炷香的功夫，就得抬下來一半！”

吳三桂沒有回頭，目光依舊死死地盯著城外那片無邊無際的營帳。

那是一片由各色旗幟組成的、令人絕望的海洋。正黃、鑲黃、正白、鑲白、正藍、鑲藍、正紅、鑲紅……八旗的軍旗，遮天蔽日，從關口一直延伸到遠方的地平線。

在軍陣的最后方，那頂巨大的、繡著金龍的黃色大帳，像一頭匍匐的巨獸，冷漠地注視著眼前的一切。

多爾袞就在那里。

那個比他還要年輕幾歲的男人，正用他吳三桂和他麾下數萬關寧鐵騎的血肉，來消磨這座大明最后的屏障。

“告訴祖大樂，把我的親兵營調上去。”吳三桂的聲音很平靜，平靜得沒有一絲波瀾，“再從東墻抽調五百弓箭手，支援西墻。告訴他們，韃子的炮火總有停歇的時候，炮聲一停，就用箭矢給老子狠狠地射！不要吝惜羽箭！”

“可是將軍，我們的箭……”吳三輔欲又止。

“執行命令！”吳三桂猛地回頭，眼中爆發出駭人的兇光。

吳三輔被他看得一個激靈，不敢再多，抱拳領命，轉身跑下了城墻。

吳三桂看著副將的背影，眼中的兇光漸漸散去，化為一抹深不見底的疲憊和苦澀。

他何嘗不知道，箭矢已經快要見底了。

不止是箭矢。金汁、滾木、礌石……所有能用的守城器械，都在以驚人的速度消耗著。城中的糧草，也只夠再支撐十日。

七天前，他向京師發出的八百里加急求援信，至今沒有半點回音。就像一顆石子，投入了深不見底的大海。

他甚至能想象出，此刻的京城朝堂上，那些飽讀詩書的東林黨大人們，正在為了是“主戰”還是“主和”，是“遷都”還是“死守”，吵得面紅耳赤。他們會引經據典，從三皇五帝一直辯論到本朝太祖，唾沫橫飛，慷慨激昂。

可他們誰也不會真正關心，在千里之外的山海關，每一刻鐘，都有多少大明的將士，正在用自己的胸膛，去堵住敵人的刀口。

“呵……”吳三桂的喉嚨里，發出一聲意義不明的干笑。

他想起了離京前，崇禎皇帝在平臺召見他時的場景。那位天子，緊緊抓著他的手，涕淚橫流，將整個大明的國運，都托付在了他的肩上。

可托付，就只是一句話嗎？

兵呢？餉呢？

關寧鐵騎是精銳，是百戰之師，可他們不是鐵打的，不是神仙！他們會流血，會疲憊，會死！

“轟！”

一聲巨響，打斷了吳三桂的思緒。

不遠處的一段城墻，被三枚炮子同時擊中，在一片沖天的煙塵中，轟然坍塌了一個巨大的豁口。

無數碎石和殘缺的肢體，如下雨般從空中落下。

“韃子攻上來了！”

“堵住豁口！快！”

凄厲的喊聲響徹云霄。

城外，早已蓄勢待發的滿清步卒，像聞到血腥味的螞蟻，扛著云梯，發出“嗚哇”的怪叫，潮水般涌向那個豁口。

為首的，是滿-->>清的白甲兵。

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他們身披三層重甲，刀槍不入，手持重劍，悍不畏死，是多爾袞手中最鋒利的矛。

“關寧鐵騎，上馬！”

吳三桂拔出腰間的佩刀，刀鋒直指豁口，發出了嘶吼。

城墻之下，早已列裝待命的關寧鐵騎，發出一聲整齊的怒吼。他們沒有選擇被動地在豁口處防守，而是選擇了最剛烈、最決絕的方式。