次日，當(dāng)?shù)谝豢|晨光，透過窗格，照亮海運(yùn)經(jīng)略司那間簡(jiǎn)陋的正堂時(shí)，陳潤(rùn)看到的是一幅足以讓他銘記終生的畫面。

那張巨大的、由數(shù)張宣紙拼接而成的圖紙，已經(jīng)完成了。

它靜靜地，鋪滿了整個(gè)地面。上面，是用最精細(xì)的筆法，與最精準(zhǔn)的、不知來自何方的度量衡，繪制出的一座龐大而又復(fù)雜的通州水利樞紐。那層層遞進(jìn)的船閘，那巧妙利用水力落差的引水渠，那兼顧了泄洪與灌溉的副壩……每一個(gè)結(jié)構(gòu)，都遵循著一種他聞所未聞，卻又暗合天地至理的、冰冷的秩序與美感。

這哪里是一張圖。

這分明是一座，已經(jīng)躍然于紙上的，不世之功。

林乾正跪坐在圖紙的一角，用一支細(xì)小的狼毫筆，蘸著朱砂，在那復(fù)雜的結(jié)構(gòu)圖旁，添上最后一行注解。他的側(cè)臉，在晨光的映照下，仿佛一尊由漢白玉雕琢而成的、沉靜的神像。

當(dāng)他落下最后一筆，將那支朱筆，輕輕擱在硯臺(tái)之上時(shí)，他緩緩地，吐出了一口濁氣。那口氣，很長(zhǎng)，很輕，仿佛將連日來所有的心神，都一同，吐了出去。

他站起身，看著腳下這幅耗費(fèi)了他無(wú)數(shù)心血的杰作，臉上，第一次，露出了一絲純粹的、屬于創(chuàng)造者的滿意。

“陳大人，”他沒有回頭，聲音，卻帶著一種塵埃落定后的平靜，“備車。”

陳潤(rùn)一怔，下意識(shí)地問道：“大人……是要去……戶部嗎？”在他看來，這張圖，便是向戶部那些人施壓的、最鋒利的武器。

“不。”林乾搖了搖頭，他彎下腰，小心翼翼地，將那巨大的圖紙，一寸一寸地，卷了起來，放入一只早已備好的、由黃楊木制成的長(zhǎng)筒之中，用蠟，封好。

他的動(dòng)作，專注，而又充滿了儀式感。

“去，皇宮。”

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一個(gè)時(shí)辰之后，養(yǎng)心殿。

元啟帝剛剛聽完一名暗衛(wèi)關(guān)于“三部反應(yīng)”的密報(bào)，臉上，正帶著一絲意料之中的、冰冷的哂笑。

“告病，推諉，扔一堆廢紙來充數(shù)……”他端起茶杯，吹了吹那浮起的茶葉，聲音里，是毫不掩飾的、對(duì)這灘扶不上墻的爛泥的鄙夷，“朕的這些肱股之臣，本事，都用在了這些上不得臺(tái)面的伎倆之上。”

他呷了口茶，將茶杯，重重往御案上一頓。

“朕倒要看看，林乾那小子，要如何破這個(gè)局。”

話音未落，內(nèi)侍總管戴權(quán)，便一溜小跑地，從殿外走了進(jìn)來，臉上，帶著幾分古怪的神情。

“啟稟陛下，”他躬身道，“翰林院修撰，海運(yùn)經(jīng)略司左司丞，林乾，于殿外求見。”

元啟帝的眉毛，微微一挑，眼中，閃過了一絲興趣：“哦？他這么快，就來向朕訴苦了？讓他進(jìn)來。”

林乾一身緋紅官袍，手捧著那只長(zhǎng)長(zhǎng)的黃楊木筒，緩步而入。他走到殿中，一揖到底。

“臣林乾，參見陛下。”

“平身。”元啟帝靠回龍椅之上，好整以暇地看著他，故意問道，“怎么？海運(yùn)經(jīng)略司的差事，不好辦？朕聽聞，三部衙門，可都沒給你什么好臉色看啊。怎么，今日來，是想讓朕，為你撐腰嗎？”

這是一個(gè)帝王式的、充滿了試探與敲打的玩笑。