院子里的人圍成一圈，氣氛僵得像冬天凍住的泥地。

賈張氏從人堆里擠出來，幾步走到傻柱面前，臉上那副平日里占便宜的得意勁兒不見了，只剩下焦急。

“柱子，你得幫我們家一把。”她的聲音有點發干。

“幫什么？”傻柱沒看她，眼睛盯著自家門框上的一處裂紋，像是要把那裂紋看出花來。

“借我們十塊錢，等我們家東旭發了工資，立馬就還你。”賈張氏說這話時，下意識地看了一眼不遠處的秦淮茹。

“不借。”傻柱從牙縫里擠出兩個字，干脆利落。

“柱子！”賈張氏的調門一下就高了，“你忍心看著棒梗被送去工讀學校？”

“那是他自找的。”傻柱說完，扭頭就往自己屋里走，一步也不想多待。

賈張氏伸出的手停在半空，整個人愣住了。

“時間到了。”一直沉默的李警官看了看手表，聲音不大，但每個字都砸在人心上，“你們考慮得怎么樣？”

“李警官，再給點時間，再給點……”易中海趕緊上前，搓著手說情，“孩子還小，這要是真送去工讀學校，檔案里記上一筆，那他這輩子可就……”

在這個年代，“工讀學校”并非如今“勤工儉學”的概念。

它是專門收容和教育有違法犯罪行為的未成年人的地方，帶有強制性。一旦進入工讀學校，就意味著個人檔案上會留下一個難以抹去的“污點”。

在當時極為看重出身和個人歷史的社會環境中，這個污點會伴隨一生，影響參軍、招工、提干等所有重要的人生節點。

因此，對普通家庭來說，孩子被送進工讀學校，無異于前途盡毀。

“沒時間了。”李警官擺擺手，態度很堅決，“法律面前，沒有那么多情面可講。兩個選擇，賠錢道歉，或者我們帶人走。”

“我們賠！”賈東旭突然喊了一聲，把所有人的目光都吸引了過去。他臉色發白，撐著桌子站起來，“十塊錢，我拿！”

他轉身回了里屋，沒一會兒，拿著一個打了好幾個補丁的布包出來。他解開布包，從一堆毛票、分幣里，仔細地數出十張一塊錢的紙幣。

這十塊錢，幾乎是他們家一個月生活費的三分之一。他捏著那疊有些發軟的紙幣，手都在抖。

“吳碩偉，給你。”賈東旭把錢遞過去，頭垂得很低。

吳碩偉接過來，沒數，直接揣進兜里：“還有道歉。”

“對不起。”賈東旭的牙咬得咯咯響。

“不是你。”吳碩偉的目光越過他，落在床上的棒梗身上，“是他。”

棒梗躺在床上，把頭埋在被子里，此刻卻偷偷抬起眼，看著吳碩偉，那眼神里沒有悔過，全是怨毒。

“棒梗，給吳叔叔道歉。”賈東旭壓著嗓子里的火。

“我不！”棒梗把頭一扭，又鉆回被子里。

“你……”賈東旭氣得揚起了手，可看著床上的兒子，那巴掌懸在半空，怎么也落不下去。

“王主任。”吳碩偉不再看賈家的人，轉向街道辦的王主任，“您也看見了，他們家這態度，根本就沒認識到錯誤。”