汽車絕塵而去，陳子錕悵然若失，四年過去了，刁蠻任性而又不失純真可愛的姚依蕾已經在他的腦海中漸漸淡去，可今天突然見到一個如此相似的女子，他才發現，其實自己從未忘卻那段記憶。

又過了幾日，大年初七，春節假期結束，政府各部門開張辦公，陳子錕的假期雖然還剩余幾天，但他已經厭倦了這種閑散生活，索性銷假去陸軍部報到了。

陸軍部仍在鐵獅子胡同，就是陳子錕曾經帶兵掃蕩過的那個地方，不過時過境遷，徐樹錚等一幫皖系干將早就煙消云散了，現在執掌陸軍部大權的是北洋元老張紹曾，這位張總長是日本士官學校畢業，當年曾經有過“士官三杰”的美譽，前清時期就當過統制，后來又加封侍郎銜的宣撫大臣，論資歷，比吳佩孚老多了。

按照正規程序，陳子錕來到總務廳報到，檔案遞交上去之后，接待軍官立刻對他另眼相看，好煙好茶伺候著，過了一會兒，一個中校軍官推門進來，向陳子錕敬禮道：“可是洛陽來的陳長官，張總長有請。”

陳子錕隨著這位中校來到張紹曾的辦公室，張總長一襲筆挺的灰藍色制服，金色的肩章上綴著三顆將星，見到陳子錕前來，竟然從辦公桌后面繞出來，熱情的和陳子錕握手，噓寒問暖一番后，又詢問起陳子錕的留學情況，陳子錕侃侃而談，張總長頻頻點頭，對他大加勉勵。

“陸軍部正需要你這樣的后起之秀，小陳，我看好你哦。”張紹曾微笑著拍了拍陳子錕的肩膀道，以這句話結束了接見。

陸軍總長都如此看重自己，陳子錕不禁有些洋洋自得起來，回到總務廳，接待軍官告訴他，檔案已經移交到軍衡司任官科了，軍銜銓敘和具體工作安排不會那么快出來，讓陳子錕明天再來。

陳子錕便客氣的告辭了，走出陸軍部大院的時候，正遇到老熟人王庚，校友相見，分外親切，聊了一會兒，約定下個周末到王庚家里小坐，陳子錕這才離去，當他離開后五分鐘，一輛龐蒂克小轎車駛入了陸軍部的大門。

第二天，陳子錕如約來到陸軍部，總務廳官員有些不好意思的告訴他，負責銓敘的官員不在，軍銜不能確定下來，就沒法委任職務，所以還是再等等吧。

無奈，陳子錕又等了三天，終于得到消息，自己的軍銜和職務有下文了，興沖沖的趕到陸軍部，擺在他面前的一紙文書，陸軍第三師少尉軍官陳子錕留學歸國，按照陸軍部第某某號文件，銓敘軍銜為陸軍步兵中尉，任命為陸軍部總務廳庶務科三等科員。

雖說陳子錕對軍銜職務什么的虛名并不是太在乎，可是落差如此之大，一時間讓他接受不了，好端端的上校怎么到了陸軍部一下降了四級變成中尉了，還是什么庶務科三等科員，那不就是打雜的么？

這口氣實在咽不下去，陳子錕立刻找到軍衡司要說法，對方顯然早有準備，捧出大堆的文件，慢條斯理的和他講起道理，原來陳子錕除了一張西點的“肄業證書”之外，拿不出任何文憑，陸軍部授予他中尉軍銜，已經是破格照顧了，而此前吳佩孚給他的上校銜并未經過陸軍部的銓敘，所以只能算臨時軍銜，做不得數。

陳子錕啞口無，人家把條條框框都擺出來了，一副公事公辦鐵面無私的樣子，自己總不能腆著臉說我是吳佩孚的心腹，你們這樣給我小鞋穿就是不給吳大帥面子，他相信對方肯定知道自己的來頭，說不定這樣對待自己就是想給吳佩孚一點顏色看呢，官場險惡，一不留神就會成為別人的棋子，若是換做四年前，自己興許當場發飆，但是現在，他唯有一笑而已。

“你還有什么疑問么？陳科員。”軍衡司任官科的上校科長心平氣和的問道。

“沒有，謝謝長官。”陳子錕敬了個禮，轉身出去了。

上校科長臉上浮起笑意，慢吞吞的走了出去，來到樓上掛著次長室牌子的辦公室里，一張大白臉正坐在辦公桌后面，肩膀上三顆將星閃耀。

“金次長，辦好了。”科長畢恭畢敬道。

“哦，他有沒有發牢騷？”大白臉問道。

“沒有，他問清楚原委之后，什么都沒說。”科長答道。

“很好，你下去吧，改天到家里打牌，嘗嘗我新買的普洱。”金次長心情似乎不錯。

……

陳子錕正式到陸軍部上任了，北洋政府陸軍部俗稱“發餉部”，意思就是除了發餉之外管不了多少事，各省的督軍都是各行其是，誰也不鳥陸軍部。

部里設總務廳、軍衡、軍務、軍械、軍醫等八大司，養了一大票閑人，而陳子錕所在的總務廳庶務科就是專門給這些人跑腿服務的。

庶務科的科長是個長著酒糟鼻子的胖中校，姓白，他分派給陳子錕一個艱巨的任務，庶務科下屬的茶房歸他管理了。