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賭坊內(nèi)的空氣，仿佛是一鍋煮沸了的濃湯，混雜著汗臭、酒精、劣質(zhì)香料和一種名為“欲望”的無形蒸汽，粘稠而又滾燙。

那胖大漢的酒氣，幾乎凝成了實質(zhì)，隨著他那口黃牙間的污穢語，直沖林淵的面門。周圍的賭徒們停下了手中的牌九和骰子，喧鬧聲像退潮般低落了些許，一道道不懷好意的目光匯聚過來，如同禿鷲聞到了腐肉的氣息。

在這種地方，一個漂亮的女人，本身就是一種原罪。即便這張臉被煤灰抹得亂七八糟，但那窈窕的身段和低頭時露出的那一截雪白細膩的脖頸，依舊能點燃雄性最原始的火焰。

陳圓圓的身體已經(jīng)僵硬如鐵，她能感覺到身后那些目光的溫度，像是無數(shù)只骯臟的手，正在剝離她身上那件破舊的外袍。她抓著林淵衣袖的手，指甲幾乎要嵌進他的皮肉里。

林淵沒有看那胖大漢，他的目光平靜地掃過周圍。他看到了貪婪，看到了幸災樂禍，看到了麻木，也看到了幾分隱藏得很好的警惕。這是一個沒有規(guī)則，或者說，唯一的規(guī)則就是“拳頭”的地方。

“朋友，喝多了吧？”林淵開口，聲音不大，帶著一絲沙啞，像是一個常年混跡于此的老油條，“借個光，讓我們過去。”

他沒有表現(xiàn)出絲毫的憤怒或恐懼，那份過于冷靜的姿態(tài)，反而讓那胖大漢愣了一下。

“喲呵？”大漢晃了晃巨大的腦袋，似乎想把腦子里的酒精晃勻一些，他伸出一根肥碩的手指，幾乎要戳到林淵的鼻子上，“小子，挺橫啊？知道爺是誰嗎？在這銷金窟，爺說的話，就是規(guī)矩！”

他說話間，唾沫星子橫飛。

“爺今天就看上你這婆娘了，開個價吧！是拿錢換，還是拿你這條胳膊換？”

陳圓圓的呼吸停滯了。她感覺林淵的身體在那一瞬間，肌肉微微起伏了一下，像是一頭假寐的猛虎，被不知死活的野狗吵醒了。

林淵笑了。

他那張被煤灰抹花的臉上，露出一口白牙，笑容顯得有些詭異。“我這婆娘，不值錢。”他說，“倒是你這條胳膊，我瞅著，挺礙事的。”

話音未落，誰也沒看清林淵是怎么動的。

他仿佛只是隨意地向前邁了半步，身體微微一側(cè)，就躲過了那胖大漢戳過來的手指。與此同時，他的手肘以一個極其刁鉆的角度，向上猛地一頂。

沒有驚天動地的巨響，只有一聲沉悶得讓人心頭發(fā)麻的“咯嘣”聲。

緊接著，是那胖大漢如同殺豬般的慘嚎。

“啊——！我的手！我的手！”

他那只伸出的手臂，以一個不自然的姿態(tài)詭異地耷拉了下去，手腕處已經(jīng)完全變形。林淵那一記肘擊，精準地撞在了他手腕的關節(jié)上，力道不大，卻陰狠到了極點，巧勁瞬間卸掉了他整個關節(jié)。

劇痛讓大漢臉上的酒意瞬間褪得一干二凈，只剩下扭曲的蒼白。他抱著自己那條廢了的手臂，疼得滿地打滾，嘴里發(fā)出“嗷嗷”的哀嚎。

周圍的賭徒們都看傻了。

他們預想過很多種結(jié)局，或是這小子被打得半死，或是他跪地求饒獻出女人，卻唯獨沒想過，會是這樣一種干脆利落、甚至帶著幾分殘忍的反轉(zhuǎn)。

這個看起來落魄潦倒、身材也并不魁梧的年輕人，竟是個深藏不露的狠角色。

林淵看都沒看在地上打滾的大漢一眼，他依舊拉著陳圓圓，仿佛只是撣了撣衣袖上的灰塵。他抬起眼，目光再一次從周圍那些賭徒的臉上緩緩掃過。

這一次，那些目光與他對視時，紛紛下意識地避開了。貪婪與幸災樂禍，變成了忌憚與驚疑。

“還有誰覺得礙事嗎？”林淵輕聲問道。

整個賭坊，出現(xiàn)了一瞬間的死寂。只有那胖大漢的哀嚎聲，成了這片死寂中唯一的背景音。

“沒……沒有……”離得最近的一個瘦猴賭徒，結(jié)結(jié)巴巴地回了一句，主動向后退開，讓出了一條路。

人群，如摩西分海般，向兩側(cè)散開。

林淵拉著陳圓圓，穿過人群，走向一個無人問津的角落。那里只有一張破舊的桌子和兩條長凳，桌上還殘留著上一波客人留下的酒漬。

直到坐下，陳圓圓依舊感覺自己像在夢里。她低頭看著林淵那只剛剛廢掉了一個人手臂的手，那只手正安穩(wěn)地放在桌上，手指修長，骨節(jié)分明，怎么也無法和剛才那狠辣的畫面聯(lián)系起來。

“怕了？”林淵察覺到她的目光，低聲問。

陳圓圓搖了搖頭，又點了點頭。她怕的不是林淵，而是這個她從未接觸過的、充滿了暴力與血腥的世界。在這里，人命似乎比桌上的銅板還要廉價。

“在這里，你越是軟弱，他們就越會像聞到血腥味的狼一樣撲上來。”林淵的聲音很平靜，“想要不被吃掉，你就要變成比他們更兇的野獸。”

他倒了兩碗渾濁的劣酒，推了一碗到她面前：“喝點，暖暖身子，也壓壓驚。”

陳圓圓看著碗里那散發(fā)著刺鼻氣味的液體，猶豫了一下，還是端起來，學著他的樣子，小口地抿了一下。辛辣的酒液瞬間從喉嚨燒到胃里，嗆得她眼淚都流了出來，但那股灼熱的感覺，卻奇異地驅(qū)散了身體里的一部分寒意與恐懼。

林淵沒有再說話，只是靠在椅背上，目光看似隨意地打量著整個賭坊。

剛才的立威，只是權宜之計。這為他們爭取到了暫時的安全，但也讓他們從完全的“隱形”，變成了“不好惹的背景板”。這已經(jīng)足夠了。

他的目光，像一把精準的標尺，丈量著這里的每一寸空間，分析著每一個賭桌旁的人群構成。他在尋找，尋找一個能為他所用的人。

時間一分一秒地過去，賭坊內(nèi)的喧囂很快又恢復了原樣。那個斷了手的胖大漢，也被人拖死狗一樣拖了出去。在這銷金窟里，每天都有人輸光錢財，每天都有人缺胳膊斷腿，沒人會在意一個失敗者。

就在林淵幾乎要將整個賭坊的人都看遍時，他的目光，忽然在搖骰子的那一桌停住了。

在那一桌的外圍，擠著一個身材瘦小的青年。那青年穿著一身洗得發(fā)白的舊布衣，賊眉鼠眼，正踮著腳，伸長了脖子，死死地盯著賭桌中央的骰盅，眼神里充滿了渴望與不甘。他每看別人押一次注，喉結(jié)就緊張地滾動一下，放在身側(cè)的手，攥了又松，松了又攥，顯然是囊中羞澀，想玩又沒錢。

林淵的嘴角，勾起了一抹若有若無的笑意。

那張臉，他認識。

小六子，本名劉順。當年和他差不多同一批進入錦衣衛(wèi)，只不過林淵進了北鎮(zhèn)撫司，而他因為身子骨弱，腦子卻活泛，被分去了南鎮(zhèn)撫司，專管市井情報，干些盯梢、打探的活兒。

林淵記得，這小子為人機靈，消息靈通，就是手腳不太干凈，還好賭。想來，是把那點微薄的俸祿輸光了，才淪落到在這里看人過干癮的地步。

真是踏破鐵鞋無覓處。

林淵端起酒碗，起身，朝著那一桌走了過去。陳圓圓見狀，連忙跟上。

“讓讓，讓讓。”林淵擠進人群，站到了小六子的身邊。