見她沒有推脫，相當爽快地收下，南琦松了口氣。

做生意到一定程度后，他并非不感激救命之恩，而是怕有人會挾恩圖報。看樣子蘇小姐果真如外界傳那般，秀外慧中，明艷大方。

就在二人要繼續交談時，那頭忽然傳來一道聲音。

“不知這是哪位貴客臨門，送來如此厚禮？”

周瑤扶著丫鬟的手，笑盈盈地邁步進來。

她的目光掃過滿院的箱子，縱然沒有看見里面，光靠這些箱子，她也能大致判斷出里面定然是放著價值不菲的東西。

一時間，她的心中已然有了盤算。待走入正廳時，那抹算計被她掩蓋住，取而代之的是溫婉的笑意。

只見周瑤款款走到蘇皎皎身邊，仿佛不經意地擋住了蘇皎皎看向南琦的視線，對著南琦微微頷首：“這位公子是？”

南琦雖覺來人突兀，但看其穿著氣度應是府中女眷，便客氣地拱手：“在下南琦，江南人士。今日特來拜謝蘇小姐救命之恩。”

“原來是南公子，有禮了。”周瑤笑容越發親切，話鋒卻陡然一轉：“南公子一番心意確實令人感佩。不過……”

她轉向蘇皎皎，忽地語重心長地勸慰道：“皎皎，你如今雖定了親，但終究是未出閣的姑娘家，住在咱們侯府。此乃處男所贈，又是如此貴重的金銀珠寶，你一個閨閣女子收著到底于禮不合，傳出去也有損你的清譽和侯府的門風。”

她頓了下，聲音放得更柔：“依姑母看，這些財物還是交由府中公中代為保管更為妥當。畢竟，你的一切用度開銷自有侯府承擔。你年紀小，不懂這些庶務，這些身外之物，還是讓長輩們替你操持吧。”

下之意，這箱價值不菲的謝禮應當充入侯府庫房。

如今侯府由她掌權，而她也即將成為侯府主母，這筆銀子顯然是要落入她的口袋里。

先前她還同自己談論著合作，如今目的達到了，倒也不演戲了。

這般吃相未免太難看了些。

前廳的空氣因周瑤這番話，瞬間凝滯住，落針可聞。

沉吟片刻，蘇皎皎迎著周瑤笑里藏刀的目光，聲音清晰冷冽地說道：“姑母此差矣。南公子所贈乃是答謝我個人的救命之恩，而非贈予侯府。此乃我私人之物，與侯府公中何干？姑母好意，我心領了，但這些金銀珠寶，恕我無法交由公中保管。”

蘇皎皎直接拒絕，周瑤倒也不惱。

她繼續柔聲勸解：“皎皎，你年紀輕，不懂這內宅規矩的厲害。侯府待你如親女，吃穿用度哪樣不是府里供給？你這般不顧名聲體統，執意收下外男重禮，傳揚出去，旁人會如何看待侯府？縱然你不為了侯府著想，往后你也是未來忠勇公府世子妃，旁人會怎樣議論你？”

蘇皎皎冷笑：“旁人怎么想我不知，但姑母為一個未出閣姑娘該不該收下謝禮而爭執不休，是否有些越俎了？你還未入我侯府的大門呢！”

最后一句，周瑤被噎得臉色微變，眼中閃過一絲惱怒。